Uma descoberta na \u00c1frica do Sul abre perspectivas para o controle de uma das piores pragas agr\u00edcolas do continente. <\/p>\n\n\n\n
Pesquisadores identificaram um fungo natural que mata a lagarta-do-cartucho africana (Spodoptera exempta), inseto que devasta planta\u00e7\u00f5es de milho e sorgo no leste e no sul da \u00c1frica. <\/p>\n\n\n\n
Um surto iniciado no norte da \u00c1frica do Sul em 2025 chegou \u00e0 prov\u00edncia de KwaZulu-Natal em abril, causando p\u00e2nico entre agricultores locais.<\/p>\n\n\n\n
O fungo foi encontrado em campos de grama-kikuiu no KwaZulu-Natal, onde lagartas j\u00e1 mortas apareciam envoltas em uma subst\u00e2ncia branca estranha. <\/p>\n\n\n\n
A entomologista Letodi Luki Mathulwe trabalhava para o departamento de agricultura da \u00c1frica do Sul.<\/p>\n\n\n\n
Mathulwe percebeu que algo estava eliminando naturalmente os insetos enquanto eles destru\u00edam as pastagens.<\/p>\n\n\n\n
A lagarta-do-cartucho africana causa danos porque consome cultivos essenciais e libera um composto qu\u00edmico que pode deixar o gado doente.<\/p>\n\n\n\n
Em 2017, estimou-se que um surto destruiu at\u00e9 40% da produ\u00e7\u00e3o de milho na Z\u00e2mbia. <\/p>\n\n\n\n
O surto do ano passado afetou pa\u00edses como Zimbabwe, onde a infla\u00e7\u00e3o atingiu 736% em 2024, e Malawi, onde chegou a 35%. <\/p>\n\n\n\n
A praga \u00e9 particularmente desafiadora porque faltam tratamentos comprovadamente eficazes contra popula\u00e7\u00f5es maduras, embora existam produtos qu\u00edmicos para controlar as lagartas jovens.<\/p>\n\n\n\n
Nada se mostrou efetivo contra popula\u00e7\u00f5es maduras, o est\u00e1gio em que o inseto \u00e9 mais dif\u00edcil de controlar. <\/p>\n\n\n\n
A lagarta tamb\u00e9m consegue migrar para novos campos na forma de tra\u00e7a.<\/p>\n\n\n\n
Mathulwe e sua equipe coletaram amostras das lagartas mortas e do fungo no campo, analisaram-nas em laborat\u00f3rio e confirmaram que o micro-organismo pode ser utilizado no combate as lagartas. <\/p>\n\n\n\n
Os resultados, j\u00e1 apresentados em artigo revisado por pares, representam um avan\u00e7o significativo na busca por solu\u00e7\u00f5es mais eficientes.<\/p>\n\n\n\n
Mathulwe afirmou que a descoberta traz esperan\u00e7a real aos agricultores, porque poder\u00e1 eliminar o p\u00e2nico que toma conta das comunidades rurais quando o inseto aparece. <\/p>\n\n\n\n
Ela planeja desenvolver um produto para aplicar nos campos quando ocorrer o pr\u00f3ximo surto.<\/p>\n\n\n\n
O desenvolvimento do produto, por\u00e9m, exige ainda mais testes antes de sua disponibiliza\u00e7\u00e3o aos agricultores.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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