Mais de 30 camelos passaram quatro anos ajudando a controlar uma das plantas invasoras mais problem\u00e1ticas da Austr\u00e1lia. O experimento ocorreu em uma propriedade de aproximadamente 40 mil hectares, perto de Muttaburra, em Queensland, e mostrou que os animais conseguem reduzir a produ\u00e7\u00e3o e a dispers\u00e3o de sementes da ac\u00e1cia-de-espinhos.<\/p>\n\n\n\n
Conhecida como prickly acacia, a Vachellia nilotica<\/i> foi introduzida em Queensland e se espalhou por milh\u00f5es de hectares. A infesta\u00e7\u00e3o \u00e9 associada a cerca de US$ 27,5 milh\u00f5es em perdas de produ\u00e7\u00e3o agr\u00edcola por ano e amea\u00e7a \u00e1reas extensas de pastagem no interior australiano.<\/p>\n\n\n\n
O objetivo do experimento n\u00e3o era eliminar completamente as \u00e1rvores, mas interromper o ciclo de reprodu\u00e7\u00e3o da invasora. Durante o per\u00edodo de avalia\u00e7\u00e3o, os camelos danificaram fisicamente cerca de 30% das plantas e reduziram a produ\u00e7\u00e3o de sementes.<\/p>\n\n\n\n
O diferencial est\u00e1 na forma como os camelos processam as sementes da ac\u00e1cia-de-espinhos. Quando bovinos e ovinos consomem as flores e vagens, parte das sementes sobrevive \u00e0 digest\u00e3o e \u00e9 eliminada nas fezes, contribuindo para a expans\u00e3o da planta. Nos camelos, as sementes s\u00e3o destru\u00eddas durante o processo digestivo, interrompendo esse ciclo de dissemina\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Os animais tamb\u00e9m demonstram prefer\u00eancia pela ac\u00e1cia durante a flora\u00e7\u00e3o. Segundo Geoff Penton, gerente de opera\u00e7\u00f5es da Desert Channels Queensland, a propor\u00e7\u00e3o considerada adequada \u00e9 de um camelo para cada mil plantas. <\/p>\n\n\n\n
Cerca de dois ter\u00e7os da alimenta\u00e7\u00e3o di\u00e1ria dos animais v\u00eam da ac\u00e1cia, enquanto o pasto representa aproximadamente um ter\u00e7o. A capacidade de consumo \u00e9 significativa: estudos anteriores indicaram que um \u00fanico camelo pode comer cerca de 360 flores por dia. <\/p>\n\n\n\n
Segundo a Desert Channels Queensland, a ac\u00e1cia-de-espinhos \u00e9 uma das piores plantas invasoras da Austr\u00e1lia. Nativa do subcontinente indiano, trata-se de uma \u00e1rvore pequena ou arbusto espinhoso. <\/p>\n\n\n\n
Suas flores amarelo-ouro florescem principalmente entre mar\u00e7o e julho, e cada \u00e1rvore em boas condi\u00e7\u00f5es produz mais de 170 mil sementes por ano. As vagens achatadas de 10 a 15 cent\u00edmetros de comprimento espalham-se principalmente quando o gado ingere os frutos maduros durante o pastoreio.<\/p>\n\n\n\n
A planta destr\u00f3i pastagens, reduz a biodiversidade transformando savanas naturais em arbustos espinhosos densos, e cria barreiras que interferem no movimento do rebanho e no acesso \u00e0 \u00e1gua. Danifica pneus de ve\u00edculos e facilita eros\u00e3o do solo, tendo potencial para crescer em quase todo o estado.<\/p>\n\n\n\n
A Desert Channels Queensland est\u00e1 na segunda fase do ensaio, avaliando o impacto dos camelos durante mudan\u00e7as sazonais. O sucesso inicial atraiu interesse: mais fazendeiros querem participar do programa. Geoff Penton, gerente de opera\u00e7\u00f5es da organiza\u00e7\u00e3o, descreveu os camelos como m\u00e9todo eficaz para desacelerar o avan\u00e7o da invasora.<\/p>\n\n\n\n
Embora os camelos n\u00e3o eliminem a planta completamente, a capacidade deles de frear a dissemina\u00e7\u00e3o oferece alternativa vi\u00e1vel ao controle mec\u00e2nico tradicional e ao uso de herbicidas qu\u00edmicos.<\/p>\n\n\n\n
Fazendeiros j\u00e1 relatam resultados concretos. Paul Keegan, cameleador com 40 anos de experi\u00eancia e propriet\u00e1rio de 300 camelos, forneceu animais para o ensaio. Segundo sua avalia\u00e7\u00e3o, cinco a seis anos poderiam ser suficientes para limpar uma propriedade da invasora, caso o m\u00e9todo fosse aplicado adequadamente. <\/p>\n\n\n\n
David Batt, que usa camelos h\u00e1 25 anos em sua propriedade de 80 mil hectares, relatou economia substancial em herbicidas, embora n\u00e3o tenha quantificado o valor exato, descrevendo o m\u00e9todo como “bem compensador”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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