Quatro p\u00e9s de pimenta cultivados dentro da Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional renderam 26 frutos ao longo de 137 dias. <\/p>\n\n\n\n
No que a NASA descreve como o experimento vegetal mais longo j\u00e1 realizado a bordo do laborat\u00f3rio orbital. <\/p>\n\n\n\n
O cultivo, batizado de Plant Habitat-04 (PH-04), tamb\u00e9m bateu recorde ao alimentar o maior n\u00famero de astronautas com uma colheita cultivada no espa\u00e7o.<\/p>\n\n\n\n
Em 26 de novembro, o engenheiro de voo da Expedi\u00e7\u00e3o 66 Mark Vande Hei colheu os frutos com outros tripulantes e provou o resultado da horta espacial. <\/p>\n\n\n\n
As pimentas vieram de uma variedade de Hatch chile, origin\u00e1ria do Novo M\u00e9xico e adaptada para caber no equipamento usado em \u00f3rbita.<\/p>\n\n\n\n
O respons\u00e1vel pelo experimento na Kennedy Space Center, Matt Romeyn, afirmou que o PH-04 avan\u00e7ou de forma significativa o estado da t\u00e9cnica de produ\u00e7\u00e3o agr\u00edcola espacial. <\/p>\n\n\n\n
Segundo ele, a equipe pegou uma cultivar de campo, reduziu seu porte para caber no Habitat e conseguiu produzir a primeira safra de frutos reconhecida no espa\u00e7o em poucos anos de trabalho.<\/p>\n\n\n\n
Em junho, uma c\u00e1psula cient\u00edfica com 48 sementes de pimenta esterilizadas chegou \u00e0 esta\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
O astronauta Shane Kimbrough, da Expedi\u00e7\u00e3o 65, instalou as sementes no equipamento e adicionou \u00e1gua em 12 de julho, dando in\u00edcio oficial ao experimento.<\/p>\n\n\n\n
Ao longo do processo, a tripula\u00e7\u00e3o removeu manualmente as mudas germinadas em excesso, deixando apenas quatro plantas crescerem numa \u00e1rea do tamanho aproximado de um forno de micro-ondas grande. <\/p>\n\n\n\n
Em terra, a equipe do Kennedy Space Center monitorava e ajustava remotamente as condi\u00e7\u00f5es internas do equipamento, e em poucas semanas, as plantas come\u00e7aram a florescer.<\/p>\n\n\n\n
Para espalhar o p\u00f3len sem a presen\u00e7a de insetos, a equipe da Kennedy variou a velocidade dos ventiladores internos do Habitat, enquanto os astronautas complementavam o processo com poliniza\u00e7\u00e3o manual. <\/p>\n\n\n\n
O trabalho combinado resultou nos primeiros frutos poucas semanas depois.<\/p>\n\n\n\n
Vande Hei colheu as primeiras sete pimentas em 29 de outubro. A astronauta Megan McArthur adicionou as pimentas a um taco preparado com carne de fajita, tomate reidratado e alcachofra, que foi consumido pela tripula\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Na segunda colheita, Vande Hei separou 12 pimentas para retornarem \u00e0 Terra, enquanto o restante voltou a ser servido numa nova noite de tacos a bordo.<\/p>\n\n\n\n
Parte da tripula\u00e7\u00e3o respondeu a question\u00e1rios sobre a experi\u00eancia e forneceu avalia\u00e7\u00f5es sobre as pimentas colhidas. <\/p>\n\n\n\n
Romeyn descreveu o entusiasmo em torno da primeira colheita e dos tacos espaciais como algo sem precedentes para a equipe.<\/p>\n\n\n\n
Segundo ele, os ind\u00edcios apontam que parte dos frutos apresentava n\u00edveis mais altos de capsaicina, algo que n\u00e3o surpreende diante da incerteza sobre como a microgravidade influencia esses n\u00edveis nas pimentas.<\/p>\n\n\n\n
Nicole Dufour, gerente do projeto PH-04, destacou que o maior benef\u00edcio observado foi o impacto no bem-estar da tripula\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
“Eles est\u00e3o muito envolvidos quando interagem com as plantas, especialmente com uma cultura como as pimentas”, afirmou.<\/p>\n\n\n\n
A equipe descobriu que os astronautas removiam diariamente a prote\u00e7\u00e3o da porta para observar as plantas e acompanhar o desenvolvimento dos frutos, algo n\u00e3o solicitado, mas feito por puro entusiasmo.<\/p>\n\n\n\n
Instalado na esta\u00e7\u00e3o em 2018, o Advanced Plant Habitat \u00e9 uma c\u00e2mara de cultivo fechada equipada com c\u00e2meras e mais de 180 sensores em contato constante com a equipe em terra.<\/p>\n\n\n\n
Ele funciona ao lado do outro sistema de cultivo da NASA em \u00f3rbita, o Vegetable Production System, conhecido como Veggie e com o tamanho aproximado de uma mala de m\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
O Veggie come\u00e7ou com alface romana vermelha em 2014 e desde ent\u00e3o j\u00e1 produziu variedades de alface. <\/p>\n\n\n\n
Couve chinesa, mostarda mizuna, couve russa vermelha e flores de z\u00ednia, al\u00e9m de servir a pesquisas com algod\u00e3o e algas. <\/p>\n\n\n\n
Desde 2015, os astronautas j\u00e1 comeram nove tipos de folhosos cultivados no Veggie e dois cultivos produzidos no APH: rabanetes e pimentas.<\/p>\n\n\n\n
Ao contr\u00e1rio do Veggie, o APH opera de forma automatizada, o que reduz a necessidade de interven\u00e7\u00e3o manual da tripula\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
Ainda assim, o cuidado direto com as pimentas indicou potencial para ganhos comportamentais, segundo Dufour, e sugeriu o valor de manter contato com plantas durante miss\u00f5es de longa dura\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
A colheita das pimentas mostrou que cultivar alimentos no espa\u00e7o pode ter uma import\u00e2ncia que vai al\u00e9m de diversificar a dieta dos astronautas. <\/p>\n\n\n\n
O experimento tamb\u00e9m revelou o potencial das plantas para contribuir com o bem-estar da tripula\u00e7\u00e3o e ofereceu dados sobre o comportamento dos vegetais em microgravidade. <\/p>\n\n\n\n
\u00c0 medida que as miss\u00f5es espaciais se tornam mais longas, experi\u00eancias como essa ajudam a preparar o caminho para sistemas agr\u00edcolas capazes de produzir alimentos longe da Terra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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