Muito antes de o ser humano plantar a primeira semente e desenvolver t\u00e9cnicas para produzir alimentos, algumas formigas j\u00e1 mantinham suas pr\u00f3prias planta\u00e7\u00f5es. <\/p>\n\n\n\n
Integrantes do grupo Attini cultivam fungos para se alimentar h\u00e1 cerca de 66 milh\u00f5es de anos, em uma estrat\u00e9gia que atravessou milh\u00f5es de anos de mudan\u00e7as no planeta.<\/p>\n\n\n\n
Um estudo publicado na revista Science sugere que essa pr\u00e1tica agr\u00edcola come\u00e7ou logo ap\u00f3s o impacto do asteroide que acabou com quase todos os dinossauros.<\/p>\n\n\n\n
O impacto transformou a vida no planeta e criou condi\u00e7\u00f5es ambientais que favoreceram a rela\u00e7\u00e3o entre esses insetos e os fungos. <\/p>\n\n\n\n
A Universidade do Estado de S\u00e3o Paulo tamb\u00e9m tratou do tema. <\/p>\n\n\n\n
Quando o impacto c\u00f3smico preencheu a atmosfera de detritos e poeira, bloqueou a luz solar por anos e impossibilitou que as plantas realizassem fotoss\u00edntese.<\/p>\n\n\n\n
A extin\u00e7\u00e3o eliminou cerca de 75% de todas as esp\u00e9cies que existiam at\u00e9 ent\u00e3o, mas tamb\u00e9m criou uma oportunidade inesperada para as formigas se associarem aos fungos. <\/p>\n\n\n\n
Esses organismos aumentavam ao consumir toda a mat\u00e9ria org\u00e2nica em decomposi\u00e7\u00e3o resultante da extin\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Os fungos prosperaram naquele ambiente, alimentando-se de folhas mortas e plantas em decomposi\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
Um ancestral dessas formigas passou a cultiv\u00e1-los em suas col\u00f4nias e se beneficiou da abund\u00e2ncia desses organismos no ambiente p\u00f3s-impacto. <\/p>\n\n\n\n
Pesquisadores do Museu Smithsonian de Hist\u00f3ria Natural, e da Universidade Federal de Uberl\u00e2ndia e do Instituto de Bioci\u00eancias da Unesp analisaram dados gen\u00e9ticos de centenas de esp\u00e9cies de fungos e formigas para identificar quando as linhagens dos dois organismos se entrela\u00e7aram na hist\u00f3ria evolutiva.<\/p>\n\n\n\n
Ted Schultz, curador de formigas do Museu Smithsonian de Hist\u00f3ria Natural, disse ao Super que essas formigas praticam a agricultura h\u00e1 muito mais tempo do que a exist\u00eancia dos humanos e que h\u00e1 li\u00e7\u00f5es valiosas a aprender com o sucesso desses insetos.<\/p>\n\n\n\n
Os dados gen\u00e9ticos mostram que o grupo desenvolveu t\u00e9cnicas mais avan\u00e7adas de cultivo h\u00e1 cerca de 27 milh\u00f5es de anos, quando passou a se alimentar quase exclusivamente das pr\u00f3prias planta\u00e7\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
Pertencentes ao grupo Attini, essas formigas recebem v\u00e1rios nomes: formigas cortadeiras, formigas agricultoras e, no Brasil, sa\u00favas. <\/p>\n\n\n\n
Algumas col\u00f4nias formam ninhos com at\u00e9 sete milh\u00f5es de indiv\u00edduos e s\u00e3o t\u00e3o bem-sucedidas na agricultura que se tornaram pragas temidas em planta\u00e7\u00f5es nas Am\u00e9ricas e no Caribe.<\/p>\n\n\n\n
H\u00e1 247 esp\u00e9cies de formigas cultivadoras de fungos espalhadas pelas Am\u00e9ricas e pelo Caribe. <\/p>\n\n\n\n
Pesquisadores da Unesp reduziram ainda mais a margem de erro sobre quando esse cultivo come\u00e7ou. <\/p>\n\n\n\n
Os cientistas organizaram essas esp\u00e9cies em quatro grupos distintos, de acordo com as estrat\u00e9gias de cultivo que cada uma adota.<\/p>\n\n\n\n
As formigas cortadeiras, classificadas no grupo mais avan\u00e7ado, cortam folhas e grama para alimentar seus fungos, criando um sistema de produ\u00e7\u00e3o alimentar que funcionou sem interrup\u00e7\u00e3o por dezenas de milh\u00f5es de anos.<\/p>\n\n\n\n
A trajet\u00f3ria dessas formigas mostra que a agricultura n\u00e3o \u00e9 uma estrat\u00e9gia exclusivamente humana. <\/p>\n\n\n\n
Em uma escala de tempo que ultrapassa dezenas de milh\u00f5es de anos, esses pequenos insetos constru\u00edram sistemas de cultivo capazes de sobreviver a grandes transforma\u00e7\u00f5es ambientais e permanecer ativos at\u00e9 os dias atuais.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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