A agricultura pode n\u00e3o ser uma exclusividade humana. No subsolo de florestas do sudeste dos Estados Unidos, pequenos roedores mant\u00eam um sistema de cultivo que chamou a aten\u00e7\u00e3o da ci\u00eancia.<\/p>\n\n\n\n
Roedores da esp\u00e9cie Geomys pinetis cultivam ra\u00edzes de pinheiro em t\u00faneis subterr\u00e2neos, comportamento que cientistas identificam como agricultura. <\/p>\n\n\n\n
Cientistas da Universidade da Fl\u00f3rida identificaram nesses roedores o que acreditam ser o primeiro mam\u00edfero n\u00e3o humano capaz de cultivar alimentos para consumo pr\u00f3prio. <\/p>\n\n\n\n
At\u00e9 ent\u00e3o, esse comportamento havia sido documentado apenas entre mam\u00edferos humanos, em contraste com o conhecimento pr\u00e9vio sobre formigas, besouros e cupins.<\/p>\n\n\n\n
O estudo, publicado na revista Current Biology por Veronica Selden e Francis Putz, revela que esses roedores n\u00e3o apenas usam ra\u00edzes de pinheiro como abrigo nos t\u00faneis, mas tamb\u00e9m as manejam ativamente. <\/p>\n\n\n\n
As galerias subterr\u00e2neas chegam a centenas de metros de comprimento e s\u00e3o modificadas constantemente para manter as plantas sob controle.<\/p>\n\n\n\n
As ra\u00edzes que crescem dentro dos t\u00faneis recebem tratamento especial: quando chegam \u00e0 toca, o animal as fertiliza com o pr\u00f3prio esterco, que funciona como adubo natural.<\/p>\n\n\n\n
O roedor tamb\u00e9m gasta energia para manter as ra\u00edzes no tamanho e na posi\u00e7\u00e3o adequadas dentro da rede de galerias. <\/p>\n\n\n\n
Segundo os pesquisadores, esse comportamento integra o manejo das colheitas caracter\u00edstico da agricultura. O cultivo fornece entre 20% e 60% das calorias di\u00e1rias de que o animal necessita.<\/p>\n\n\n\n
Como cavar t\u00faneis demanda muito mais energia do que caminhar na superf\u00edcie, os pesquisadores questionam se apenas as ra\u00edzes encontradas durante a escava\u00e7\u00e3o compensam o gasto energ\u00e9tico. <\/p>\n\n\n\n
A investiga\u00e7\u00e3o come\u00e7ou com uma observa\u00e7\u00e3o: ra\u00edzes invadem e entopem tubula\u00e7\u00f5es de esgoto \u00e0 medida que crescem rapidamente. <\/p>\n\n\n\n
Os cientistas se perguntaram por que esse tipo de bloqueio nunca ocorria nos t\u00faneis cavados pelos Gophers. A observa\u00e7\u00e3o em campo mostrou que o animal modifica constantemente os t\u00faneis.<\/p>\n\n\n\n
Francis Putz disse ao Eurekalert que a defini\u00e7\u00e3o tradicional de agricultura pode ser estreita demais. Se a pr\u00e1tica exige que as colheitas sejam plantadas, os Gophers n\u00e3o se qualificam tecnicamente.<\/p>\n\n\n\n
Mas, sob uma perspectiva hort\u00edcola, na qual culturas s\u00e3o cuidadosamente manejadas sem necessariamente serem plantadas, como ocorre com \u00e1rvores frut\u00edferas em florestas, o comportamento desses roedores ganha novo significado.<\/p>\n\n\n\n
As origens da agricultura humana inclu\u00edram o cultivo anual de cereais na Mesopot\u00e2mia e o plantio de milho nas Am\u00e9ricas. <\/p>\n\n\n\n
Tamb\u00e9m inclu\u00edram culturas perenes manejadas sem plantio direto, pr\u00e1tica que, segundo os pesquisadores, ocorre com os Gophers. <\/p>\n\n\n\n
Os pesquisadores tamb\u00e9m descrevem esses animais como engenheiros de ecossistemas: ao cavar, eles arejam o solo e devolvem nutrientes \u00e0 superf\u00edcie.<\/p>\n\n\n\n
A descoberta aumenta a compreens\u00e3o sobre o comportamento dos mam\u00edferos e mostra que pr\u00e1ticas semelhantes \u00e0 agricultura podem ter surgido de formas independentes na natureza. <\/p>\n\n\n\n
Ao manejar ra\u00edzes, fertilizar o solo e modificar o ambiente para garantir alimento, os Gophers demonstram uma rela\u00e7\u00e3o sofisticada com o pr\u00f3prio habitat.<\/p>\n\n\n\n
O comportamento desafia a ideia de que o cultivo de alimentos seja uma caracter\u00edstica exclusivamente humana e abre novas perguntas sobre a intelig\u00eancia, a adapta\u00e7\u00e3o e a capacidade de outros animais transformarem o ambiente em benef\u00edcio pr\u00f3prio.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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