Em meio a uma crise de abastecimento de carne e ao avan\u00e7o de uma planta invasora que bloqueava rios no Sul dos Estados Unidos, um congressista levou ao Congresso uma ideia que surpreende ainda hoje. <\/p>\n\n\n\n
Em 1910, um projeto de lei que n\u00e3o avan\u00e7ou no Congresso dos Estados Unidos sugeriu aumentar a oferta de carne barata com a importa\u00e7\u00e3o de hipop\u00f3tamos para abate e processamento como alimento.<\/p>\n\n\n\n
A proposta, conhecida como American Hippo Bill e documentada pela Smithsonian magazine, visava resolver duas crises: a invas\u00e3o de plantas aqu\u00e1ticas no Sul e a escassez nacional de carne acess\u00edvel.<\/p>\n\n\n\n
O jacinto-d’\u00e1gua chegou \u00e0 Am\u00e9rica do Norte em 1884, durante a Exposi\u00e7\u00e3o dos Estados do Algod\u00e3o, em Nova Orleans. <\/p>\n\n\n\n
A planta amaz\u00f4nica de flores roxas foi celebrada como novidade da jardinagem ornamental, mas os organizadores a soltaram sem perceber que ela se tornaria uma praga invasora.<\/p>\n\n\n\n
O jacinto-d’\u00e1gua se espalhou rapidamente, primeiro na Luisiana e depois na Fl\u00f3rida. <\/p>\n\n\n\n
Em menos de 20 anos, havia tomado conta das vias naveg\u00e1veis em todo o Sul, amea\u00e7ando rotas comerciais consolidadas. <\/p>\n\n\n\n
Trabalhadores tentaram conter a planta de v\u00e1rias formas: quebravam-na \u00e0 m\u00e3o, retiravam-na das margens dos rios com dragas, encharcavam-na em gasolina e a queimavam, e nada funcionava.<\/p>\n\n\n\n
Cada tentativa de destrui\u00e7\u00e3o parecia fortalecer ainda mais a esp\u00e9cie invasora. Enquanto isso, nos grandes centros urbanos, a carne barata ficou escassa no in\u00edcio do s\u00e9culo 20, afetando at\u00e9 os imigrantes mais pobres. <\/p>\n\n\n\n
Um dos s\u00edmbolos da prosperidade americana, ela havia permitido o acesso dos mais pobres \u00e0 prote\u00edna animal.<\/p>\n\n\n\n
A\u00e7ougueiros culpavam os processadores de carne; os processadores culpavam os pre\u00e7os dos gr\u00e3os e a escassez de gado; e quase todos culpavam o Beef Trust. <\/p>\n\n\n\n
Nome dado \u00e0s maiores empresas de processamento de carne do pa\u00eds, que supostamente conspiravam para manter os pre\u00e7os altos.<\/p>\n\n\n\n
Foi nesse contexto que o representante Robert F, e Broussard, da Luisiana, prop\u00f4s uma solu\u00e7\u00e3o para as duas crises: criar fazendas de hipop\u00f3tamos. <\/p>\n\n\n\n
Em 24 de mar\u00e7o de 1910, Broussard compareceu ao Comit\u00ea de Agricultura da Casa para detalhar a American Hippo Bill (House Resolution 23261).<\/p>\n\n\n\n
Os hipop\u00f3tamos herb\u00edvoros, importados da \u00c1frica, comeriam os jacintos-d’\u00e1gua que sufocavam os rios da Luisiana e da Fl\u00f3rida.<\/p>\n\n\n\n
Conforme ganhassem peso, entre 3.000 e 9.920 libras em m\u00e9dia, seriam levados ao abate, revitalizando a oferta de carne barata no pa\u00eds. <\/p>\n\n\n\n
A carne de hipop\u00f3tamo, a que o New York Times se referiu como “bacon de vaca-d’\u00e1gua”, seria apenas o come\u00e7o.<\/p>\n\n\n\n
William Newton Irwin, pesquisador do Department of Agriculture, testificou diante da comiss\u00e3o que era poss\u00edvel adicionar 1 milh\u00e3o de toneladas de carne por ano \u00e0 oferta americana. <\/p>\n\n\n\n
Irwin ia al\u00e9m e defendia que n\u00e3o havia raz\u00e3o para n\u00e3o encontrar lugar nos Estados Unidos para cada uma das mais de 100 esp\u00e9cies animais ainda n\u00e3o domesticadas existentes no mundo.<\/p>\n\n\n\n
Conforme proposto por Irwin, dik-diks e outros pequenos ant\u00edlopes da \u00c1frica subsaariana se tornariam alimentos b\u00e1sicos em fazendas familiares. <\/p>\n\n\n\n
Rebanhos de b\u00fafalos-do-cabo e bushbucks percorreriam as grandes plan\u00edcies do Oeste como gado convencional. <\/p>\n\n\n\n
Rinocerontes habitariam os desertos \u00e1ridos do Sudoeste, iaques tibetanos escalariam os picos das Montanhas Rochosas, e porcos da Manch\u00faria viveriam nos Estados do Norte.<\/p>\n\n\n\n
Entre os principais colaboradores estava o major Frederick Russell Burnham, que havia percebido o potencial da cria\u00e7\u00e3o de hipop\u00f3tamos enquanto era escoteiro militar estacionado na \u00c1frica durante a Segunda Guerra dos B\u00f4eres. <\/p>\n\n\n\n
Broussard recrutou tr\u00eas especialistas para testemunhar na audi\u00eancia congressual, incluindo Burnham.<\/p>\n\n\n\n
A iniciativa tamb\u00e9m teve apoio fora do Congresso: o ex-presidente Theodore Roosevelt n\u00e3o apenas a aprovou como prometeu apoio pol\u00edtico \u00e0 sua aprova\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
O projeto nunca saiu do papel: o Congresso rejeitou a lei. Ainda assim, ele representou um momento singular na hist\u00f3ria americana.<\/p>\n\n\n\n
O jacinto-d’\u00e1gua permaneceria como praga nas vias naveg\u00e1veis americanas durante d\u00e9cadas. A escassez de carne barata continuaria pressionando os pre\u00e7os enquanto o Beef Trust era acusado de conspira\u00e7\u00e3o para manter os custos elevados. <\/p>\n\n\n\n
A ideia de transformar o pa\u00eds em na\u00e7\u00e3o de criadores de hipop\u00f3tamos ficaria como cap\u00edtulo esquecido da hist\u00f3ria americana, lembrando que problemas s\u00e9rios inspiram solu\u00e7\u00f5es inesperadas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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