Um agricultor do Malawi desenterrou oito pe\u00e7as de cobre escondidas sob uma \u00e1rvore em Chombe, em 1967. 59 anos depois, cientistas rastrearam a origem do metal at\u00e9 uma mina a quase 800 km de dist\u00e2ncia, na Rep\u00fablica Democr\u00e1tica do Congo.<\/p>\n\n\n\n
O estudo, publicado no Journal of Archaeological Science: Reports, evidencia um fato hist\u00f3rico importante: como comerciantes da Idade do Ferro moviam o cobre por longas dist\u00e2ncias na \u00c1frica Austral. Para privilegiar a seguran\u00e7a, eles usavam canoas em rios extensos, em vez do trajeto mais curto por terra.<\/p>\n\n\n\n
O achado refor\u00e7a que os povos antigos da regi\u00e3o mantinham conex\u00f5es comerciais mais amplas do que se imaginava. Segundo o curador-chefe do Chichiri Museum, Smeda Matundu, o resultado orgulha a arqueologia local e prova o alcance dessas conex\u00f5es.<\/p>\n\n\n\n
Das oito pe\u00e7as achadas no fim dos anos 1960, apenas cinco sobreviveram. As outras tr\u00eas desapareceram ao longo do tempo. O formato em X \u00e9 semelhante ao de artefatos localizados entre a Z\u00e2mbia e o Zimb\u00e1bue, datados entre os s\u00e9culos 14 e 18.<\/p>\n\n\n\n
Ainda assim, as pe\u00e7as de Chombe chamam aten\u00e7\u00e3o por serem visivelmente mais leves e mal-acabadas que as demais. Jay Stephens, da New York University, observou que elas n\u00e3o foram produzidas por metal\u00fargicos experientes. Algu\u00e9m pressionou objetos originais contra areia \u00famida para criar r\u00e9plicas mais finas, em um processo r\u00e1pido e improvisado.<\/p>\n\n\n\n
Por que algu\u00e9m escondeu essas c\u00f3pias sob uma grande \u00e1rvore continua sem resposta. Para Stephens, a decis\u00e3o intriga justamente por n\u00e3o haver pista alguma sobre a inten\u00e7\u00e3o de quem fez isso \u2014 talvez a ideia fosse voltar para recuper\u00e1-las depois, algo que nunca aconteceu.<\/p>\n\n\n\n
A localiza\u00e7\u00e3o do achado dificulta a explica\u00e7\u00e3o: o Malawi n\u00e3o possui nenhuma jazida pr\u00f3pria de min\u00e9rio de cobre. Por isso, o cobre precisava vir de fora, e pequenos dep\u00f3sitos em Mo\u00e7ambique foram descartados como origem prov\u00e1vel por terem tido uso restrito historicamente.<\/p>\n\n\n\n
Para localizar a fonte real do metal, os pesquisadores recorreram \u00e0 an\u00e1lise de is\u00f3topos de chumbo, comparando a assinatura mineral das pe\u00e7as com jazidas conhecidas do continente. A t\u00e9cnica funciona de forma parecida com identificar pe\u00e7as originais de ve\u00edculos diferentes: cada dep\u00f3sito de min\u00e9rio carrega uma composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica praticamente \u00fanica.<\/p>\n\n\n\n
O resultado apontou para a mina de Kipushi, perto de Lubumbashi, na Rep\u00fablica Democr\u00e1tica do Congo. A Faixa de Cobre, que fica na fronteira entre Z\u00e2mbia e RDC, abriga um dos maiores dep\u00f3sitos de cobre do mundo.<\/p>\n\n\n\n
Dali, o material teria seguido por canoas ao longo do rio Kafue, depois pelo rio Zambeze, e finalmente atravessado Mo\u00e7ambique at\u00e9 alcan\u00e7ar o interior do Malawi \u2014 um trajeto de mais de 1.000 km. Embora uma rota terrestre direta fosse poss\u00edvel, essa via fluvial era mais segura e mais pr\u00e1tica, mesmo sendo mais longa.<\/p>\n\n\n\n
Segundo Matundu, essa rota refor\u00e7a que os ancestrais resolviam os mesmos problemas que qualquer comerciante enfrenta hoje: como transportar uma mercadoria pesada e valiosa por terreno dif\u00edcil minimizando custos e riscos. O mist\u00e9rio sobre quem escondeu as pe\u00e7as de Chombe e por qual raz\u00e3o, por\u00e9m, segue sem solu\u00e7\u00e3o mesmo depois de d\u00e9cadas de estudo sobre o achado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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