O Parque Nacional Hustai, na Mong\u00f3lia, abriga hoje trezentos e cinquenta e quatro cavalos selvagens takhi espalhados por suas montanhas e estepes. A esp\u00e9cie s\u00f3 voltou a viver em liberdade depois de ficar quase trinta anos sem nenhum registro na natureza, gra\u00e7as a um longo esfor\u00e7o de reintrodu\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
O takhi ocupa lugar especial na identidade mongol: est\u00e1 estampado em roupas, brinquedos, muros e marcas comerciais. Associado \u00e0 ideia de liberdade e resist\u00eancia, o cavalo tem papel relevante na cultura mongol e conseguiu recuperar o espa\u00e7o que ocupava originalmente na natureza do pa\u00eds. Dashpurev Tserendeleg, diretor do parque, disse \u00e0 Ag\u00eancia Brasil que a volta do cavalo ao territ\u00f3rio representou a recupera\u00e7\u00e3o de um motivo de orgulho que o pa\u00eds havia perdido.<\/p>\n\n\n\n
O takhi \u00e9 conhecido internacionalmente como cavalo-de-Przewalski, em homenagem ao explorador russo Nikolai Przhevalsky, que no fim do s\u00e9culo 19 enviou exemplares capturados na \u00c1sia Central para cientistas europeus. At\u00e9 hoje, \u00e9 o \u00fanico cavalo verdadeiramente selvagem vivo, ao contr\u00e1rio de outras popula\u00e7\u00f5es que vivem soltas, mas descendem de animais domesticados em algum momento de suas linhagens.<\/p>\n\n\n\n
A distin\u00e7\u00e3o vai al\u00e9m do comportamento: o takhi tem sessenta e seis cromossomos, contra sessenta e quatro do cavalo dom\u00e9stico. Fisicamente, exibe focinho mais claro, corpo um pouco menor e cauda com menos pelos, e essas caracter\u00edsticas o distinguem de outros equinos.<\/p>\n\n\n\n
Assim que a esp\u00e9cie foi identificada pelos europeus, despertou cobi\u00e7a de zool\u00f3gicos e colecionadores. Entre mil oitocentos noventa e sete e mil novecentos e tr\u00eas, expedi\u00e7\u00f5es capturaram oitenta. E oito cavalos do territ\u00f3rio mongol \u2014 apenas cinquenta e quatro chegaram vivos ao destino, e somente doze deixaram descendentes em cativeiro.<\/p>\n\n\n\n
Enquanto isso, na Mong\u00f3lia, a popula\u00e7\u00e3o selvagem continuava desaparecendo, e o \u00faltimo takhi visto vivendo livre no pa\u00eds foi registrado em mil novecentos e sessenta e oito. Depois disso, nenhum novo registro surgiu, e a esp\u00e9cie foi declarada extinta em seu habitat natural.<\/p>\n\n\n\n
A continuidade da linhagem dependia inteiramente dos poucos grupos mantidos fora do pa\u00eds \u2014 uma situa\u00e7\u00e3o fr\u00e1gil que poderia ter resultado no desaparecimento total.<\/p>\n\n\n\n