Cerca de 3.000 ovelhas passam boa parte do dia caminhando por pedras molhadas e areia na costa de North Ronaldsay. No extremo norte das Ilhas \u00d3rcades, na Esc\u00f3cia, \u00e0 espera de a mar\u00e9 baixar para se alimentar.<\/p>\n\n\n\n
Pequenas e com pelagem espessa em tons de marrom, preto, branco e cinza, elas dividem o litoral com focas e se alimentam quase s\u00f3 de algas marinhas. A dieta n\u00e3o resulta de uma escolha dos animais, mas de uma adapta\u00e7\u00e3o imposta h\u00e1 quase dois s\u00e9culos.<\/p>\n\n\n\n
Al\u00e9m da iguana-marinha das Gal\u00e1pagos, os pesquisadores consideram essa ra\u00e7a a \u00fanica esp\u00e9cie terrestre capaz de sobreviver basicamente \u00e0 base de algas.<\/p>\n\n\n\n
A separa\u00e7\u00e3o entre essas ovelhas e o restante da ilha come\u00e7ou em 1832, quando o propriet\u00e1rio das terras decidiu liberar espa\u00e7o para planta\u00e7\u00f5es e para um gado considerado mais valioso.<\/p>\n\n\n\n
Os animais foram ent\u00e3o confinados a uma faixa de 271 acres voltada para o mar, isolada por uma parede de pedra com cerca de 13 milhas de extens\u00e3o, conhecida como sheepdyke.<\/p>\n\n\n\n
A constru\u00e7\u00e3o do muro tamb\u00e9m respondeu ao colapso da produ\u00e7\u00e3o de soda feita a partir de algas, atividade que at\u00e9 ent\u00e3o ocupava parte da economia local. A queda levou \u00e0 prote\u00e7\u00e3o das terras agr\u00edcolas internas.<\/p>\n\n\n\n
Sem alternativa, o grupo passou a se alimentar da grande quantidade de algas que as ondas trazem \u00e0 costa, engordando principalmente no inverno, quando as tempestades depositam mais alimento na praia.<\/p>\n\n\n\n
Os animais pertencem ao grupo das ovelhas de rabo curto do norte da Europa e s\u00e3o menores do que a maioria das ra\u00e7as modernas. Considerados primitivos, evolu\u00edram em isolamento desde uma poss\u00edvel chegada \u00e0 ilha na Era do Ferro. Semisselvagens, vagam livremente, mas geralmente permanecem em seu pr\u00f3prio territ\u00f3rio.<\/p>\n\n\n\n
O h\u00e1bito de comer algas trouxe um efeito colateral conhecido: a vulnerabilidade \u00e0 intoxica\u00e7\u00e3o por cobre, o que obriga os criadores a evitar que os animais tenham contato excessivo com capim comum.<\/p>\n\n\n\n
Durante alguns dias do ver\u00e3o, quando a lua cheia eleva as mar\u00e9s e reduz o espa\u00e7o dispon\u00edvel na praia, o grupo \u00e9 reunido para a tosquia, em um evento chamado punding. A pr\u00e1tica \u00e9 apontada como um dos \u00faltimos exemplos de agricultura comunit\u00e1ria no Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n
Moradores se ajudam para conduzir os animais da costa at\u00e9 nove cercados de pedra espalhados pela ilha. \u00c9 justamente essa coopera\u00e7\u00e3o entre vizinhos que hoje sustenta a continuidade de uma das cria\u00e7\u00f5es mais peculiares das \u00d3rcades.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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