Uma \u00fanica \u00e1rvore no campus da Syracuse University, em Nova York, nos Estados Unidos, floresce em tons de rosa, branco, vermelho e depois produz, ao mesmo tempo, p\u00eassegos, ameixas, damascos, nectarinas, cerejas e am\u00eandoas. O artista e professor da Syracuse University Sam Van Aken criou a planta ao unir galhos de dezenas de esp\u00e9cies diferentes em um s\u00f3 tronco.<\/p>\n\n\n\n
O resultado, batizado de Tree of 40 Fruit, nasceu de um projeto art\u00edstico iniciado em 2008 e hoje re\u00fane 18 exemplares espalhados pelos Estados Unidos. Van Aken pensava a \u00e1rvore como uma escultura viva, capaz de se transformar sozinha conforme o que havia sido enxertado em cada galho.<\/p>\n\n\n\n
Sete das \u00e1rvores ficam em Nova York, incluindo a primeira delas, ainda no campus da Syracuse University, enquanto outras seis formam um pequeno bosque em Portland, Maine. Exemplares individuais, que chegam a custar US$ 30.000, foram vendidos a resid\u00eancias particulares e museus, caso do 21C Museum\/Hotel em Bentonville, no Arkansas.<\/p>\n\n\n\n
Tr\u00eas novos exemplares foram plantados em abril de 2015 em Illinois, Michigan e Calif\u00f3rnia.<\/p>\n\n\n\n
O m\u00e9todo por tr\u00e1s do feito \u00e9 a enxertia, pr\u00e1tica utilizada na China h\u00e1 milhares de anos e que hoje serve principalmente para produzir mudas na agricultura. A t\u00e9cnica consiste em unir um peda\u00e7o de uma planta a outra para que o conjunto cres\u00e7a como um \u00fanico organismo.<\/p>\n\n\n\n
Van Aken, que cresceu numa fazenda na Pensilv\u00e2nia, insere uma fatia de galho com brotos dentro de um corte feito numa \u00e1rvore hospedeira j\u00e1 estabelecida h\u00e1 pelo menos tr\u00eas anos. Fita el\u00e9trica prende as partes enquanto os vasos internos das duas plantas se conectam e passam a compartilhar o mesmo sistema de circula\u00e7\u00e3o de seiva.<\/p>\n\n\n\n
H\u00e1 ainda uma segunda t\u00e9cnica, baseada apenas em brotos: ele retira brotos saud\u00e1veis em fevereiro, guarda-os no congelador at\u00e9 agosto. E depois os encaixa no lugar de brotos antigos da \u00e1rvore receptora, embrulhados em pl\u00e1stico para simular um efeito estufa.<\/p>\n\n\n\n
Ap\u00f3s o plantio, Van Aken mant\u00e9m as \u00e1rvores por tr\u00eas anos, visitando-as duas vezes ao ano: na primavera para poda dos ramos e no ver\u00e3o para adicionar novos enxertos.<\/p>\n\n\n\n
Ele estima que s\u00e3o necess\u00e1rios pelo menos nove anos para que uma Tree of 40 Fruit atinja seu potencial m\u00e1ximo: cinco anos para os enxertos se desenvolverem e outros quatro para as diferentes frutas aparecerem.<\/p>\n\n\n\n
P\u00eassego funciona bem como planta receptora porque aceita um n\u00famero maior de combina\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas, segundo o professor de Produ\u00e7\u00e3o Vegetal da ESALQ\/USP Jo\u00e3o Alexio Scarpare Filho.<\/p>\n\n\n\n