Uma c\u00edtrica rara que parece uma m\u00e3o cheia de dedos virou uma fonte incomum de renda para produtores na Austr\u00e1lia. A m\u00e3o-de-buda tem perfume forte e atrai cozinheiros que buscam ingredientes diferentes.<\/p>\n\n\n\n
Mike Arnold cultiva cerca de 250 \u00e1rvores da esp\u00e9cie em sua propriedade familiar, em Waikerie, na Austr\u00e1lia do Sul. Para Arnold, o cultivo se tornou um complemento rent\u00e1vel para o neg\u00f3cio da fam\u00edlia.<\/p>\n\n\n\n
Dependendo da \u00e9poca, o quilo pode chegar a 25 d\u00f3lares (R$ 126), valor considerado alto para um item que n\u00e3o tem polpa, suco nem sementes. A casca espessa e o miolo esponjoso s\u00e3o as \u00fanicas partes aproveit\u00e1veis.<\/p>\n\n\n\n
Arnold vende boa parte da colheita para Melbourne e tamb\u00e9m exporta para Singapura, especialmente no per\u00edodo do Ano-Novo Chin\u00eas. Em entrevista ao ABC News, ele explicou que parte do p\u00fablico asi\u00e1tico transforma a casca em doce cristalizado, aproveitando o miolo esponjoso como base da receita.<\/p>\n\n\n\n
No dia a dia australiano, o uso mais comum \u00e9 simples: um peda\u00e7o vai direto \u00e0 panela de molho \u00e0 bolonhesa para perfumar o preparo. Na tradi\u00e7\u00e3o chinesa, por\u00e9m, a casca vira doce.<\/p>\n\n\n\n
Em Melbourne, no mercado de Prahran, a comerciante Emma Guo, dona da banca Reliable Fruit, tamb\u00e9m notou o crescimento do interesse por esse tipo de c\u00edtrico. Segundo ela, chefs e restaurantes usam o produto em drinques e tamb\u00e9m em pratos \u00e0 base de peixe.<\/p>\n\n\n\n
H\u00e1 mais de 30 anos o agricultor Gerard Buchanan planta a esp\u00e9cie em sua propriedade mista em Chillingham, Nova Gales do Sul, e abastece mercados e restaurantes de diferentes estados. Muitos estabelecimentos aproveitam o formato alongado para decorar pratos com velas, ou recheiam o centro quando os “dedos” se abrem bem.<\/p>\n\n\n\n
Buchanan conta que a casca entra em saladas, com seu toque que lembra lim\u00e3o, e que os peda\u00e7os cortados combinam bem com alho, gengibre e frango em prepara\u00e7\u00f5es na frigideira. A origem do c\u00edtrico remonta \u00e0 \u00cdndia, de onde monges budistas teriam levado a planta at\u00e9 a China.<\/p>\n\n\n\n
De acordo com Buchanan, a tradi\u00e7\u00e3o liga o c\u00edtrico a cerim\u00f4nias religiosas, e v\u00e1rias culturas associam o formato \u00e0 sorte e \u00e0 felicidade. Algumas pessoas, inclusive, colocam o item na entrada de casa, na cren\u00e7a de que isso atrai prosperidade para a fam\u00edlia.<\/p>\n\n\n\n
Buchanan tamb\u00e9m aproveita o \u00f3leo extra\u00eddo da fruta para fabricar xampus, condicionadores e cremes faciais. Segundo ele, a fruta tem alto teor de vitamina C.<\/p>\n\n\n\n
Mesmo com a popularidade crescendo entre chefs, produtores australianos n\u00e3o esperam que o setor cres\u00e7a muito al\u00e9m do nicho atual. Isso porque a colheita \u00e9 trabalhosa e exige um processo longo de empacotamento para venda. Junto a isso, a procura se concentra em datas comemorativas e eventos especiais, sem demanda constante ao longo do ano.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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