A pesquisadora Susan Brown trabalha h\u00e1 anos com um experimento pr\u00e1tico: ela prova centenas de ma\u00e7\u00e3s por dia durante a \u00e9poca de colheita. Ela comanda um dos maiores programas de melhoramento gen\u00e9tico de ma\u00e7\u00e3s do mundo, instalado na New York State Agricultural Experiment Station.<\/p>\n\n\n\n
Todos os anos, a pesquisadora e o t\u00e9cnico Kevin Maloney plantam milhares de sementes sem saber qual sabor cada \u00e1rvore produzir\u00e1 quando crescer. O resultado \u00e9 imprevis\u00edvel: j\u00e1 apareceram frutos com notas de canela, piment\u00e3o e at\u00e9 gosto de \u00f3leo diesel.<\/p>\n\n\n\n
Uma das variedades testadas tem um toque forte de erva-doce, que pode agradar ou provocar rejei\u00e7\u00e3o, dependendo do paladar de quem morde. N\u00e3o existe atalho para prever o sabor: s\u00f3 provar o fruto revela o que a \u00e1rvore produziu.<\/p>\n\n\n\n
A busca da equipe tem um objetivo claro: encontrar uma ma\u00e7\u00e3 in\u00e9dita, bonita o bastante para resistir \u00e0s intemp\u00e9ries do campo, crescer de forma uniforme e aguentar viagem at\u00e9 o supermercado sem perder qualidade. Acima de tudo, o fruto precisa ser crocante e suculento, as duas caracter\u00edsticas mais valorizadas por quem compra.<\/p>\n\n\n\n
Para chegar l\u00e1, a especialista cruza variedades diferentes e se vale da varia\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica. Cada cruzamento pode gerar uma combina\u00e7\u00e3o nunca vista, melhor do que qualquer ma\u00e7\u00e3 j\u00e1 dispon\u00edvel nas prateleiras.<\/p>\n\n\n\n
Segundo ela, as ma\u00e7\u00e3s s\u00e3o dif\u00edceis de padronizar: cada semente carrega um conjunto gen\u00e9tico pr\u00f3prio, imprevis\u00edvel mesmo quando vem dos mesmos pais. Domar essa diversidade exige plantar milhares de \u00e1rvores e provar milhares de frutos ano ap\u00f3s ano, at\u00e9 encontrar um \u00fanico exemplar que mere\u00e7a virar uma nova variedade com nome pr\u00f3prio.<\/p>\n\n\n\n
A rotina acontece na esta\u00e7\u00e3o de pesquisa em Geneva, no estado de Nova York, na ponta norte do Seneca Lake, regi\u00e3o de fazendas, vin\u00edcolas e desfiladeiros entre os Finger Lakes. O local re\u00fane estufas iluminadas e salas de aula na borda da cidade, com acesso direto aos 33 acres de mudas plantadas nos arredores.<\/p>\n\n\n\n
As candidatas \u00e0 comercializa\u00e7\u00e3o t\u00eam seus clones enxertados em diferentes ra\u00edzes para testar crescimento e produ\u00e7\u00e3o. Depois, s\u00e3o enviadas a fazendas comerciais, onde enfrentam outras condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas.<\/p>\n\n\n\n
Entre filas de \u00e1rvores jovens, com ma\u00e7\u00e3s ca\u00eddas formando po\u00e7as vermelhas e amarelas no ch\u00e3o, existe uma fileira que a especialista chama de “boa fileira”.<\/p>\n\n\n\n
Nela, cada \u00e1rvore vem do mesmo par de plantas-m\u00e3e, cruzadas na esperan\u00e7a de reunir o melhor dos dois lados \u2014 a mesma expectativa de qualquer pai ou m\u00e3e. S\u00f3 que, nesse caso, uma \u00fanica dupla pode gerar milhares de descendentes.<\/p>\n\n\n\n
Depois que Brown e Maloney fazem o cruzamento, raspando o p\u00f3len de uma flor e pin\u00e7ando as anteras de outra, os descendentes levam quatro anos para produzir frutos. No primeiro ano, podem aparecer apenas uma ou duas ma\u00e7\u00e3s.<\/p>\n\n\n\n
Mesmo que decidam que a ma\u00e7\u00e3 \u00e9 excelente, precisam esperar o ano seguinte para ver se a \u00e1rvore voltar\u00e1 a produzir com abund\u00e2ncia.<\/p>\n\n\n\n
Um dos pais dessa fileira produz frutos vermelho-escuros com pequenas marcas brancas em formato de estrela. O outro d\u00e1 origem ao que ela apelida de “a ma\u00e7\u00e3 feia”, uma variedade de casca \u00e1spera e colora\u00e7\u00e3o quase marrom na colheita. Apesar da apar\u00eancia, a maioria das pessoas considera essa a melhor ma\u00e7\u00e3 que j\u00e1 provou.<\/p>\n\n\n\n
Cada semente de ma\u00e7\u00e3 carrega um conjunto gen\u00e9tico \u00fanico e imprevis\u00edvel, mesmo quando vem dos mesmos pais. Isso significa que dois cruzamentos id\u00eanticos podem gerar \u00e1rvores completamente diferentes.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e3o existe f\u00f3rmula qu\u00edmica ou teste de laborat\u00f3rio que revele de antem\u00e3o qual sabor uma \u00e1rvore vai produzir \u2014 a gen\u00e9tica das ma\u00e7\u00e3s simplesmente funciona dessa forma, guardando surpresas at\u00e9 o momento em que o fruto cresce e pode ser provado.<\/p>\n\n\n\n
Nem toda ma\u00e7\u00e3 bonita tem bom sabor. Durante as provas, Susan Brown encontra regularmente ma\u00e7\u00e3s com apar\u00eancia perfeita \u2014 cor vermelha e forma impec\u00e1vel \u2014 que decepcionam na boca: t\u00eam a\u00e7\u00facar mas nenhum sabor real.<\/p>\n\n\n\n
Ela nota que “a ma\u00e7\u00e3 bonita sempre faz isso”, ou seja, a sele\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica para caracter\u00edsticas visuais atraentes n\u00e3o significa necessariamente que resulte em um bom sabor.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Ap\u00f3s d\u00e9cadas de trabalho plantando milhares de \u00e1rvores, a pesquisadora busca encontrar uma \u00fanica ma\u00e7\u00e3 perfeita que mere\u00e7a virar uma nova variedade comercial.<\/p>\n","protected":false},"author":6,"featured_media":5775,"comment_status":"","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"jnews-multi-image_gallery":[],"jnews_single_post":{"format":"standard"},"jnews_primary_category":[],"jnews_social_meta":[],"jnews_post_split":[],"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-5776","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-trends"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5776","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/users\/6"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=5776"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5776\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":6180,"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5776\/revisions\/6180"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/media\/5775"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=5776"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=5776"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.comprerural.com\/trends\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=5776"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}