Em uma das regi\u00f5es mais remotas da Nova Zel\u00e2ndia, um pequeno grupo de bovinos passou quase um s\u00e9culo vivendo sem manejo humano, enfrentando frio, ventos fortes, chuva e escassez de alimento. Introduzidos na Ilha Enderby entre 1894 e 1896, os animais sobreviveram, se reproduziram e deram origem a uma popula\u00e7\u00e3o que se tornou uma das mais raras linhagens bovinas do mundo.<\/p>\n\n\n\n
A Ilha Enderby tem cerca de 710 hectares e fica no arquip\u00e9lago das Ilhas Auckland, aproximadamente 465 quil\u00f4metros ao sul da Ilha Sul da Nova Zel\u00e2ndia. O ambiente \u00e9 subant\u00e1rtico e abriga esp\u00e9cies nativas, incluindo aves end\u00eamicas e importantes \u00e1reas de reprodu\u00e7\u00e3o do le\u00e3o-marinho-da-Nova-Zel\u00e2ndia.<\/p>\n\n\n\n
Os bovinos foram introduzidos para uma tentativa de explora\u00e7\u00e3o agropecu\u00e1ria que n\u00e3o prosperou. O rebanho nunca chegou a n\u00fameros muito elevados, mas atingiu cerca de 100 animais antes de se estabilizar entre 35 e 60 durante boa parte da segunda metade do s\u00e9culo XX. Sem manejo, os animais passaram a consumir vegeta\u00e7\u00e3o nativa, arbustos e at\u00e9 algas marinhas.<\/p>\n\n\n\n
O isolamento prolongado produziu uma popula\u00e7\u00e3o pequena, robusta e distintiva que chamou a aten\u00e7\u00e3o de conservacionistas quando planos de erradica\u00e7\u00e3o foram anunciados.<\/p>\n\n\n\n
No fim do s\u00e9culo XX, por\u00e9m, o rebanho se tornou um dilema para a conserva\u00e7\u00e3o. A Ilha Enderby havia se tornado um ref\u00fagio importante para plantas nativas raras e tamb\u00e9m abrigava aves marinhas e o le\u00e3o-marinho da Nova Zel\u00e2ndia, esp\u00e9cie em risco de extin\u00e7\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
Por isso, o plano de manejo das Ilhas Auckland determinou a retirada dos bovinos. Em 1991, uma opera\u00e7\u00e3o de tr\u00eas semanas matou pelo menos 47 animais, enquanto pesquisadores tentavam preservar seu material gen\u00e9tico antes da elimina\u00e7\u00e3o completa do rebanho.<\/p>\n\n\n\n
Eles coletaram e preservaram material gen\u00e9tico de v\u00e1rios touros durante o programa de elimina\u00e7\u00e3o, mas n\u00e3o conseguiram recuperar embri\u00f5es das vacas.<\/p>\n\n\n\n
Durante uma expedi\u00e7\u00e3o em 1992, conservacionistas encontraram pegadas frescas, confirmando que alguns animais haviam escapado. Dois animais sobreviveram: uma vaca adulta chamada Lady e sua cria. As duas foram resgatadas em fevereiro de 1993, mas a bezerra morreu pouco depois. <\/p>\n\n\n\n
Os primeiros esfor\u00e7os de reprodu\u00e7\u00e3o convencional e transfer\u00eancia de embri\u00f5es n\u00e3o deram resultado. Pesquisadores ent\u00e3o recorreram \u00e0 fertiliza\u00e7\u00e3o in vitro. Depois de dezenas de tentativas, um \u00fanico touro puro de Enderby nasceu em 1998. Ele recebeu o nome de Derby.<\/p>\n\n\n\n
Ainda assim, a popula\u00e7\u00e3o era pequena demais para garantir a continuidade da linhagem. A alternativa foi a clonagem de Lady, realizada pelo pesquisador David Wells. O procedimento deu origem a Elsie, a primeira bezerra clonada de Lady, nascida em julho de 1998, seguida por outros clones.<\/p>\n\n\n\n
Posteriormente, os clones foram reproduzidos com Derby. Em 2002, nasceram novas bezerras, e o programa continuou utilizando transfer\u00eancia de embri\u00f5es e reprodu\u00e7\u00e3o natural para ampliar a popula\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Hoje, os bovinos de Enderby continuam sendo considerados uma das ra\u00e7as mais raras do mundo. A popula\u00e7\u00e3o \u00e9 mantida na Nova Zel\u00e2ndia por criadores e organiza\u00e7\u00f5es dedicadas \u00e0 conserva\u00e7\u00e3o de ra\u00e7as raras, que buscam aumentar o n\u00famero de animais sem perder a identidade gen\u00e9tica desenvolvida durante d\u00e9cadas de isolamento.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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