Em 1988, pesquisadores que trabalhavam com o Departamento de Agricultura dos EUA lan\u00e7aram besouros-pulga europeus em pastagens infestadas perto de Valley City, Dakota do Norte. <\/p>\n\n\n\n
A iniciativa buscava controlar a s\u00e1lvia-amargosa, uma planta invasora que prejudicava as pastagens e j\u00e1 havia invadido mais de dois milh\u00f5es de hectares de pastos e terras de pastagem em 35 estados americanos. <\/p>\n\n\n\n
O lan\u00e7amento modesto evoluiu para um dos programas de controle biol\u00f3gico mais bem-sucedidos da hist\u00f3ria agr\u00edcola americana.<\/p>\n\n\n\n
Os descendentes daqueles besouros originais estabeleceram popula\u00e7\u00f5es em todo o norte dos Estados Unidos e no Canad\u00e1, reduzindo a cobertura da s\u00e1lvia-amargosa em at\u00e9 90% nas terras tratadas em poucos anos.<\/p>\n\n\n\n
A s\u00e1lvia-amargosa \u00e9 uma erva daninha perene de raiz profunda, nativa da Eur\u00e1sia, que se espalha agressivamente uma vez estabelecida. <\/p>\n\n\n\n
Sua seiva leitosa \u00e9 t\u00f3xica e desagrad\u00e1vel para o gado, o que torna as pastagens infestadas impr\u00f3prias para o pastoreio produtivo.<\/p>\n\n\n\n
No in\u00edcio dos anos 2000, o Departamento de Agricultura de Dakota do Norte estimava que cerca de 526 mil hectares estavam infestados apenas no estado. <\/p>\n\n\n\n
Como o sistema radicular da planta se estende profundamente no solo e pode se regenerar mesmo ap\u00f3s a destrui\u00e7\u00e3o da parte vis\u00edvel, a s\u00e1lvia-amargosa provou ser resistente ao tratamento com herbicidas convencionais. <\/p>\n\n\n\n
Isso tornou o controle das infesta\u00e7\u00f5es estabelecidas dif\u00edcil, custoso e demorado para propriet\u00e1rios de terras que administravam grandes \u00e1reas de pastagem afetada.<\/p>\n\n\n\n
Os pesquisadores precisavam de uma alternativa biol\u00f3gica que pudesse atacar a planta por baixo da superf\u00edcie em vez de acima dela.<\/p>\n\n\n\n
Pesquisadores primeiro liberaram uma esp\u00e9cie de besouro-pulga chamada Aphthona flava em Dakota do Norte em 1986.<\/p>\n\n\n\n
Por\u00e9m, ela se estabeleceu apenas em alguns locais e nunca atingiu densidades altas o suficiente para controlar a erva daninha. <\/p>\n\n\n\n
Dois anos depois, em 1988, uma popula\u00e7\u00e3o mista composta por Aphthona czwalinae e Aphthona lacertosa foi lan\u00e7ada perto de Valley City, marcando o in\u00edcio do programa de besouros mais bem-sucedido do estado. <\/p>\n\n\n\n
Em 1995, essa popula\u00e7\u00e3o havia reduzido a cobertura da s\u00e1lvia-amargosa em at\u00e9 90%. A Aphthona czwalinae se tornaria uma das duas esp\u00e9cies dominantes de besouros-pulga usadas para controlar a s\u00e1lvia-amargosa nas Grandes Plan\u00edcies do norte.<\/p>\n\n\n\n
Ao contr\u00e1rio dos besouros adultos, que se alimentam da folhagem e das flores da planta e causam danos pouco duradouros, as larvas realizam o trabalho principal: cavam no solo e se alimentam diretamente das ra\u00edzes da s\u00e1lvia-amargosa.<\/p>\n\n\n\n
A alimenta\u00e7\u00e3o interrompe a capacidade da planta de transportar \u00e1gua e nutrientes e cria pontos de entrada para pat\u00f3genos f\u00fangicos que a enfraquecem internamente.<\/p>\n\n\n\n
Um estudo de Diane Larson, James Grace e Jennifer Larson, publicado na revista Biological Control, acompanhou popula\u00e7\u00f5es de besouros-pulga e contagens de hastes de s\u00e1lvia-amargosa em v\u00e1rios locais de Dakota do Norte entre 1998 e 2006. <\/p>\n\n\n\n
A pesquisa mostrou que as popula\u00e7\u00f5es de besouros se espalharam de forma constante nos locais de estudo, embora seu impacto anual sobre a erva daninha variasse conforme as condi\u00e7\u00f5es locais do solo.<\/p>\n\n\n\n
Pesquisas de campo em v\u00e1rias localidades documentaram a r\u00e1pida dissemina\u00e7\u00e3o dos besouros depois que se estabeleceram em uma \u00e1rea. <\/p>\n\n\n\n
A libera\u00e7\u00e3o inicial em dois pequenos locais de teste se transformou em um sucesso que se ampliou com o tempo.<\/p>\n\n\n\n
Pesquisas documentaram libera\u00e7\u00f5es de besouros em mais de 1.800 pontos no Parque Nacional Theodore Roosevelt, em Dakota do Norte, entre 1989 e a d\u00e9cada de 1990. <\/p>\n\n\n\n
Redistribui\u00e7\u00f5es semelhantes ocorreram em todo o norte das Grandes Plan\u00edcies e levaram os insetos a estados vizinhos e prov\u00edncias canadenses. <\/p>\n\n\n\n
Em aproximadamente dois ter\u00e7os das terras infestadas por s\u00e1lvia-amargosa que receberam os besouros, o controle biol\u00f3gico foi bem-sucedido e sustent\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n
Estudos de campo em v\u00e1rios estados documentaram redu\u00e7\u00f5es na cobertura de s\u00e1lvia-amargosa nos locais de libera\u00e7\u00e3o de besouros. <\/p>\n\n\n\n
Em aproximadamente dois ter\u00e7os dos locais de libera\u00e7\u00e3o estudados, a cobertura caiu abaixo de 5%, n\u00edvel que os pesquisadores consideram inferior ao limiar de dano econ\u00f4mico significativo \u00e0s terras de pastagem.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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