Tempo de fermentação, condições ideais e erros que podem comprometer a qualidade da silagem são fatores decisivos para determinar o momento certo de abrir o silo e fornecer para o gado
A silagem é um dos alimentos mais importantes para o gado durante o período de seca, garantindo oferta contínua de nutrientes quando o pasto perde qualidade. No entanto, abrir o silo antes da hora pode comprometer a fermentação, reduzir o valor nutricional e causar perdas significativas. Por isso, entender o tempo certo para que o material esteja pronto para o consumo é essencial para o sucesso da alimentação bovina.
De acordo com especialistas, a silagem leva, em média, de 30 a 45 dias para estar totalmente fermentada e pronta para o consumo do gado, dependendo da espécie vegetal utilizada, do teor de matéria seca e das condições de vedação. Esse período é necessário para que as bactérias benéficas transformem os açúcares da planta em ácido lático, responsável por conservar o alimento e manter seu valor energético.
Fermentação: o processo que define a qualidade
Durante as primeiras semanas após o fechamento do silo, ocorre intensa atividade microbiana. As bactérias consomem oxigênio e iniciam a fermentação, reduzindo o pH e estabilizando o ambiente. Esse processo só é eficiente quando o silo é bem compactado e totalmente vedado, impedindo a entrada de ar. Caso contrário, o oxigênio estimula a proliferação de fungos e leveduras, resultando em aquecimento, mofo e perda de qualidade.
Silagens de milho e sorgo, por exemplo, atingem o ponto ideal entre 35 e 45 dias, enquanto a de capim pode exigir até 60 dias para completar a fermentação. Já o teor de matéria seca (MS) ideal deve estar entre 30% e 35%, faixa que favorece o desenvolvimento das bactérias lácticas e evita o excesso de efluentes.
O perigo de abrir o silo antes do tempo
Abrir o silo prematuramente é um erro comum e pode custar caro. Quando a silagem ainda não completou o processo de fermentação, há maior presença de ácido acético e butírico, o que deixa o cheiro desagradável e reduz a palatabilidade. Além disso, a falta de estabilidade faz com que o material se deteriore rapidamente ao ser exposto ao ar.
Segundo técnicos da Embrapa Gado de Leite, abrir o silo antes dos 30 dias pode causar perdas de até 20% da matéria seca e de 10% da proteína bruta, impactando diretamente o desempenho dos animais. O ideal é aguardar o tempo mínimo recomendado e observar características sensoriais, como cor amarelada, cheiro levemente ácido e textura úmida, porém firme.
Dicas para garantir uma boa silagem
Para obter um alimento de alta qualidade e reduzir perdas, o produtor deve seguir alguns cuidados essenciais:
- Colher o material no ponto correto de maturação, quando os grãos estiverem farináceos e as plantas ainda verdes.
- Fazer a compactação eficiente, removendo todo o ar possível do interior do silo.
- Utilizar lona de boa qualidade e vedar bem as bordas para evitar infiltrações.
- Controlar o tempo mínimo de fermentação antes de iniciar a retirada da silagem.
Com esses cuidados, o produtor assegura que a silagem mantenha alta digestibilidade e maior concentração de energia, refletindo em ganho de peso, produção de leite e melhor aproveitamento do investimento.
Conclusão
O momento certo de abrir o silo é decisivo para a eficiência da alimentação bovina. A paciência e o manejo correto são aliados do pecuarista: respeitar o tempo de fermentação garante um produto estável, nutritivo e seguro. A silagem bem feita não apenas reduz custos com ração, mas também garante regularidade na dieta do gado e estabilidade produtiva durante todo o ano.
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