Conheça a quantidade ideal de sal para cada tipo de cavalo e por que o nutriente influencia diretamente na saúde, no rendimento e até no comportamento dos animais.
O sal, cloreto de sódio (NaCl), é um dos nutrientes mais importantes na dieta dos cavalos, ainda que frequentemente negligenciado por proprietários e manejadores. A recomendação geral para um cavalo adulto em manutenção é de 30 a 100 gramas de sal por dia, quantidade que pode variar conforme nível de exercício, temperatura ambiente, idade e intensidade da transpiração. Apesar disso, pesquisas mostram que mais de 60% dos cavalos não recebem sódio suficiente, o que pode prejudicar diversas funções fisiológicas essenciais.
Segundo o NRC (National Research Council), um cavalo adulto de 500 kg precisa de cerca de 10 g de sódio por dia, quantidade suprida com aproximadamente 30 g de sal (duas colheres de sopa). No entanto, essa é apenas a base. Em animais em trabalho, atletas, ou expostos ao calor intenso, as necessidades aumentam significativamente, já que a transpiração elimina grandes quantidades de eletrólitos.
De forma prática:
- Cavalo adulto em manutenção: 30 a 100 g/dia
- Cavalos em crescimento: cerca de 25 g/dia
- Cavalos em treinamento ou calor extremo: oferta maior, sob orientação técnica
- Sal sempre à vontade: permitir que o cavalo regule sua ingestão de acordo com a necessidade fisiológica
O sal é composto por 40% de sódio e 60% de cloreto, dois eletrólitos fundamentais. Eles atuam de forma direta em processos vitais:
O sódio regula a sede do cavalo e é determinante para manter o equilíbrio hídrico. Consumo adequado de sal estimula o animal a beber água, prevenindo desidratação e distúrbios metabólicos.
Função muscular
O sódio participa do processo de contração muscular, inclusive do músculo cardíaco. Deficiências podem levar a espasmos, fraqueza e queda de desempenho.
Função nervosa
O sal é essencial para a transmissão de impulsos nervosos, garantindo agilidade, coordenação e respostas neuromusculares adequadas.
Equilíbrio do pH e digestão
O cloreto é componente do ácido clorídrico (HCl), responsável pela digestão de proteínas e pela defesa contra microrganismos nocivos no estômago.
Vários elementos alteram a necessidade diária:
- Exercício: aumenta a perda de eletrólitos pelo suor.
- Temperatura: dias quentes aumentam a transpiração, elevando a necessidade.
- Idade: potros e animais jovens têm necessidades diferentes de animais adultos.
- Clima e umidade: regiões quentes e úmidas exigem maior suplementação.
O ideal é que o cavalo tenha acesso livre ao sal mineral específico para equinos, permitindo que regule seu consumo de acordo com a necessidade fisiológica.
Recomendações práticas:
- Ofereça sal em cocho limpo e protegido da chuva.
- Nunca utilize sal mineral bovino. Produtos para gado podem conter ureia, altamente tóxica para equinos.
- Não misture sal diretamente na ração, evitando consumo forçado.
- Disponibilize água fresca e abundante 24h por dia, especialmente no calor ou no inverno.
- Monitore o consumo — embora casos de ingestão excessiva sejam raros, cavalos com acesso restrito à água podem apresentar intoxicação.
Existem diferentes opções, todas válidas quando específicas para cavalos:
- Sal de mesa branco
- Sal iodado (avaliar interação com a dieta)
- Sal marinho
- Sal-gema (como o rosa do Himalaia)
- Blocos minerais específicos para equinos
Embora blocos sejam populares, nem todos os cavalos lambem o suficiente para atingir a suplementação ideal — por isso, suplementos granulares podem ser mais precisos.
A falta de sódio e cloreto pode causar:
- Desidratação
- Apetite reduzido
- Perda de peso
- Espasmos musculares
- Anidrose (incapacidade de suar)
- Fraqueza e queda de desempenho
- Comportamentos incomuns, como comer terra (geofagia)
- Baixa produção de leite em éguas lactantes
Esses sinais são frequentemente ignorados, mas indicam um desequilíbrio sério.
É raro, já que os cavalos regulam o próprio consumo. O problema ocorre somente quando:
- falta água fresca,
- o animal bebe água salgada,
- há superdosagem súbita em animais previamente deficientes.
Os sintomas incluem diarreia, ataxia e alterações de comportamento, exigindo atenção veterinária imediata.
O sal é um nutriente simples, barato e indispensável mas ainda subestimado. Garantir que o cavalo consuma a quantidade adequada diariamente é essencial para a saúde muscular, nervosa, digestiva e hídrica. O fornecimento à vontade, o uso de produtos específicos para equinos e o monitoramento constante são as chaves para manter o equilíbrio eletrolítico e o bem-estar do animal durante todo o ano.
Quer ficar por dentro do agronegócio brasileiro e receber as principais notícias do setor em primeira mão? Para isso é só entrar em nosso grupo do WhatsApp (clique aqui) ou Telegram (clique aqui). Você também pode assinar nosso feed pelo Google Notícias.
