Entenda as fases da pecuária de corte — cria, recria e engorda — e como cada etapa impacta custos, manejo e rentabilidade do rebanho.
A pecuária de corte pode ser dividida em 3 fases: cria, recria e engorda (ou terminação). Extrapolando para o “universo dos seres humanos”, podemos pensar na cria como a infância, na recria como a adolescência e na engorda como a fase adulta.
Nem todas as fazendas trabalham com todas as etapas. Algumas se dedicam apenas à cria, outras apenas à engorda, e há ainda aquelas que unem duas fases — como as fazendas de cria e recria. Quando todas as etapas acontecem no mesmo projeto, chamamos de ciclo completo.
A fase da cria
A cria é o início de tudo. Nessa etapa estão as fêmeas reprodutoras (matrizes) e os machos reprodutores (touros). São eles que garantem o nascimento dos bezerros, seja pelo acasalamento natural, seja por técnicas como a inseminação artificial em tempo fixo (IATF) ou a fertilização in vitro (FIV).
Tanto os touros quanto as matrizes geralmente passam por seleção genética, para gerar bezerros mais saudáveis e produtivos.
O nascimento e a desmama
O bezerro é o foco principal dessa fase, e é ele quem determina a duração da cria.
Normalmente, a fase da cria vai do nascimento até a desmama, que acontece em média aos 7 meses de idade (ou cerca de 5 meses na desmama precoce).
A gestação da vaca dura aproximadamente 9 meses (283 dias). No Brasil, onde predomina a raça Nelore, os bezerros costumam nascer com cerca de 30 kg (1@) e são desmamados pesando entre 150 e 180 kg (5 a 6@).
Em algumas fazendas, o acasalamento acontece o ano todo. Mas em propriedades que usam tecnologias como a IATF, é comum concentrar a reprodução em um período chamado estação de monta, que geralmente ocorre de outubro a janeiro.
Esse é um período estratégico porque coincide com a época das chuvas, quando há mais forragem disponível para alimentar as matrizes. Assim, os bezerros nascem cerca de nove meses depois, entre julho e outubro, período mais seco do ano — o que reduz a incidência de doenças e parasitas (Figura 1).
A estação de monta também facilita o manejo e a organização da fazenda, já que os nascimentos e desmamas ocorrem de forma mais concentrada.
Figura 1. Períodos em que ocorrem: estação de monta, estação de nascimentos e desmama
Entre a concepção de um bezerro e sua desmama, passam-se cerca de 16 meses (9 de gestação + 7 mamando). Por isso, nas fazendas que trabalham com a cria, o bezerro desmamado, principal produto dessa etapa, leva mais de um ano para estar pronto para venda ou recria (Tabela 1).
Tabela 1. Meses em que ocorrem a concepção, nascimento e desmama de um bezerro
Geralmente, o maior descarte de vacas ocorre após o fim da estação de monta, quando são retiradas do rebanho as fêmeas que não emprenharam.
Já o período de maior oferta de bezerros no mercado costuma ser de fevereiro a maio, época da desmama.
A fase da recria
É a segunda fase da pecuária de corte e começa logo após a desmama. O final da recria é definido pelo peso vivo, geralmente entre 360 e 420 kg (12 a 14@).
Ao atingir 12,5@ (375 kg), o animal passa a ser chamado de boi magro, entrando na fase de terminação.
A duração da recria depende diretamente do ganho de peso do animal. Quanto melhor o desempenho, mais cedo ele será abatido, aumentando a eficiência do sistema.
No Brasil, o tempo de recria varia de 18 a 36 meses, mas já existem projetos que realizam essa fase em até 12 meses.
Essa é a fase mais longa e uma das mais importantes, pois é quando o animal apresenta melhor aproveitamento do alimento, convertendo-o com eficiência em ganho de peso.
A recria no país é feita, em sua maioria, a pasto. Por isso, o sucesso dessa fase depende de boas pastagens, com forragem de qualidade e quantidade suficiente.
Quando bem manejada, a recria apresenta o menor custo por arroba produzida, sendo a fase mais eficiente e econômica do ciclo.
A fase de engorda/terminação
A engorda, ou terminação, é a última e mais curta fase da vida produtiva do bovino. Começa após a recria, com animais pesando entre 360 e 420 kg (12 a 14@), e dura de 90 a 120 dias até o abate.
O peso final varia conforme genética, dieta, sexo, manejo e peso inicial.
Busca-se que o animal atinja entre 18 e 20 arrobas (540 a 600 kg), com camada uniforme de gordura, de pelo menos 3 milímetros.
Durante a terminação, o animal se torna menos eficiente na conversão alimentar, pois passa a acumular mais gordura do que músculo.
A engorda pode ocorrer a pasto ou em confinamento. No pasto, o volumoso é o capim e o concentrado é fornecido no cocho. No confinamento, volumoso e concentrado compõem a dieta total oferecida ao animal.
Figura 2. O impacto de cada fase na vida do animal, de acordo com a idade de abate
Para pensar…
Compreender cada fase da pecuária de corte — cria, recria e engorda — e estabelecer metas claras permite escolher as estratégias, ferramentas e soluções mais adequadas, aumentando as chances de sucesso dentro da porteira.
Fonte: Ascom Agroceres Multimix.
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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