Grupo Potencial consolida projeto para maior usina de etanol de milho do Sul do Brasil, reforçando protagonismo nacional em biocombustíveis
O Grupo Potencial anunciou um investimento histórico de R$ 2 bilhões para construir uma biorrefinaria de etanol de milho na cidade da Lapa (PR), na Região Metropolitana de Curitiba. Com previsão de início das obras em 2026 e operação a partir de 2028, a unidade terá capacidade para produzir 450 milhões de litros de etanol por ano, o que a colocará como a décima maior usina de etanol de milho do Brasil, a maior do Sul do País e a maior fora do Centro-Oeste.
O projeto amplia o já robusto complexo industrial da empresa na região, que conta com uma fábrica de biodiesel em operação e uma esmagadora de soja em fase final de construção. Somados, os investimentos na Lapa chegam a aproximadamente R$ 6 bilhões desde 2012.
Complexo de biocombustíveis de escala mundial
O vice-presidente do Grupo Potencial, Carlos Eduardo Hammerschmidt, afirmou que o objetivo é transformar o parque industrial da Lapa no maior complexo de biocombustíveis do mundo. A estratégia inclui não apenas a produção de etanol de milho, mas também a expansão da capacidade de biodiesel e, futuramente, a construção de uma planta para combustível sustentável de aviação (SAF).
Com capacidade para processar 3 mil toneladas de milho por dia, a nova planta aproveitará a forte produção agrícola do Paraná — segundo maior produtor de milho do Brasil, com colheita recorde estimada em 20 milhões de toneladas na safra 2024/25. Estima-se que a usina consumirá cerca de 1,2 milhão de toneladas de milho por ano, o equivalente a 6% da produção estadual.
Além do etanol, o processamento do milho gerará subprodutos como farelo (DDG), usado na alimentação animal, e óleo, matéria-prima para o biodiesel. Esse modelo integrado fortalece a cadeia de produção de carnes no país, ao fornecer insumos essenciais para a nutrição animal.
Empregos e desenvolvimento regional
O projeto deve mobilizar cerca de 1.500 trabalhadores durante a construção e gerar mais de 300 empregos diretos quando em operação, além de centenas de oportunidades indiretas.
Segundo o governador Carlos Massa Ratinho Junior, a iniciativa representa um marco para a industrialização sustentável do Estado:
“O Paraná vem se consolidando como um dos maiores produtores de biocombustíveis do Brasil. Essa planta vai gerar empregos, agregar valor à nossa produção agrícola e reforçar nosso compromisso com a sustentabilidade”, afirmou.
Infraestrutura e logística
O plano de investimentos do Grupo Potencial inclui a construção de dois dutos, um para etanol e outro para biodiesel, ligando Araucária (PR) ao complexo da Lapa, com aporte estimado em R$ 200 milhões. A obra permitirá abastecer diretamente bases distribuidoras e reduzir o transporte rodoviário.
Para atender à nova planta, a Compagas investirá mais de R$ 100 milhões na construção de um gasoduto entre Araucária e Lapa, garantindo fornecimento de energia limpa e confiável para a operação.
Cenário do etanol de milho no Brasil
O setor vive um momento de forte expansão. Segundo a União da Indústria de Cana-de-Açúcar e Bioenergia (Única), a produção nacional de etanol de milho cresceu 31% na safra 2024/25, alcançando 8,2 bilhões de litros. A expectativa da União Nacional do Etanol de Milho (Unem) é atingir 10 bilhões de litros em 2025, com perspectivas de R$ 40 bilhões em novos investimentos na próxima década.
No Paraná, além da Potencial, a Coamo Agroindustrial Cooperativa também aposta no setor, com investimento de R$ 1,7 bilhão em uma usina com capacidade de mais de 250 milhões de litros por ano.
Visão estratégica do Grupo Potencial
Para Hammerschmidt, o etanol de milho é uma peça-chave na diversificação da renda do produtor rural e na integração entre bioenergia e produção de alimentos:
“O milho foi uma acertada na mosca. Hoje, a safrinha se tornou uma safrona, oferecendo matéria-prima abundante para que o etanol de milho seja viável. Os biocombustíveis no Brasil deram condições para o mercado de carnes crescer.”
O Grupo Potencial, fundado na década de 1950 a partir de uma pequena rede de postos, transforma-se agora em um player global de energia renovável, reafirmando seu papel de protagonista na transição energética brasileira.
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