O nim indiano ameaça o Cerrado e a Caatinga. Entenda como essa árvore causa esterilidade em abelhas, intoxica aves e por que seu plantio está sendo proibido
O nim indiano (Azadirachta indica) já foi celebrado no Brasil como a “árvore milagrosa”. Trazida da Ásia com a promessa de oferecer sombra rápida em regiões áridas e funcionar como um poderoso inseticida natural, a espécie caiu no gosto de produtores rurais e gestores urbanos nas últimas décadas.
No entanto, o que parecia uma solução agroecológica transformou-se em um pesadelo ambiental. Hoje, biólogos e agrônomos classificam a planta como uma ameaça silenciosa, capaz de esterilizar abelhas, intoxicar pássaros e dizimar a flora nativa, colocando em risco biomas frágeis como o Cerrado e a Caatinga.
A falsa promessa do nim indiano e sua expansão descontrolada
Introduzido no Brasil oficialmente na década de 1980, o nim indiano encontrou no clima tropical — especialmente no Norte e Nordeste — as condições ideais para prosperar. Diferente de seu habitat natural na Ásia, onde coexiste com inimigos naturais que controlam sua população, em solo brasileiro a árvore não encontrou barreiras.
Sua popularidade explodiu devido à rusticidade: a planta cresce em solos pobres, resiste à seca e desenvolve sua copa em tempo recorde. Além disso, a fama de suas propriedades inseticidas, capazes de combater mais de 200 tipos de pragas agrícolas (incluindo lagartas e pulgões), incentivou o plantio massivo. Contudo, essa “vantagem” química é justamente a raiz do desastre ecológico que observamos hoje.
O efeito da Azadiractina: esterilidade e morte de polinizadores
O mecanismo de defesa do nim indiano baseia-se na produção de um princípio ativo chamado azadiractina. Esta substância está presente em toda a planta, mas concentra-se fortemente nas sementes e frutos. Embora eficaz contra pragas agrícolas, a azadiractina não é seletiva e atinge brutalmente os polinizadores benéficos.
Estudos indicam que abelhas nativas (como a Jataí e a Uruçu) e abelhas Apis mellifera, ao coletarem pólen ou néctar do nim indiano, sofrem graves consequências fisiológicas. A substância atua como um regulador de crescimento e disruptor hormonal, causando:
- Esterilidade: As abelhas perdem a capacidade de reprodução.
- Má formação: Larvas não se desenvolvem corretamente.
- Mortalidade: Em altas concentrações, o composto é letal para a colmeia.
Sem abelhas, a polinização de culturas agrícolas e de matas nativas fica comprometida, gerando um efeito cascata de perda de biodiversidade.
Impacto na fauna: pássaros intoxicados e desequilíbrio
A ameaça do nim indiano estende-se também à avifauna. Pássaros brasileiros, ao consumirem os frutos da árvore, ingerem altas doses de compostos tóxicos. Pesquisas de observação ambiental relatam que aves intoxicadas apresentam alterações comportamentais severas, desorientação e distúrbios hormonais que afetam seus ciclos reprodutivos.
Ao contrário de árvores nativas que alimentam e abrigam a fauna, o nim cria uma “armadilha ecológica”: atrai os animais pela oferta de frutos, mas os envenena lentamente, reduzindo as populações locais de dispersores de sementes.
Deserto verde: a agressividade do nim indiano contra a flora nativa
Além de atacar a fauna, o nim indiano utiliza uma estratégia de guerra química contra outras plantas, conhecida como alelopatia. As raízes da árvore e as folhas que caem ao solo liberam toxinas que inibem a germinação de outras espécies ao seu redor.
O resultado é a formação de “desertos verdes”: áreas dominadas exclusivamente pelo nim, onde sementes de árvores nativas do Cerrado ou da Caatinga não conseguem brotar. Somado ao sombreamento denso de sua copa, que bloqueia a luz solar, a espécie invasora elimina a concorrência e reduz drasticamente a biodiversidade vegetal. Segundo o Instituto Hórus de Desenvolvimento e Conservação Ambiental, espécies invasoras como esta são a segunda maior causa de perda de biodiversidade no mundo.
Legislação e proibição do plantio no Brasil
Diante das evidências científicas, o cenário legal está mudando. O plantio indiscriminado de nim indiano passou a ser combatido por órgãos ambientais e legisladores:
- Tocantins: Em 2024, o estado promulgou uma lei pioneira proibindo o plantio de espécies invasoras, com destaque para o nim.
- Municípios: Cidades como Gurupi (TO) e Fortaleza (CE) possuem diretrizes ou projetos de lei visando a erradicação da espécie em vias públicas e a proibição de novas mudas.
A recomendação do IBAMA e de Secretarias de Meio Ambiente é clara: a árvore deve ser substituída, e seu plantio próximo a áreas de preservação é altamente desaconselhado.
Substituição segura: o que plantar no lugar do nim indiano
Para produtores rurais e moradores urbanos que desejam remover o nim indiano, o processo deve ser planejado. O corte radical sem planejamento pode causar erosão do solo. O ideal é realizar a supressão gradual acompanhada do plantio imediato de espécies nativas, preferencialmente no início da estação chuvosa.
Alternativas recomendadas para a biodiversidade:
- No Cerrado: Ipês (amarelo, roxo, branco), Oitizeiro e Quaresmeira.
- Na Caatinga: Sabiá, Catingueira e Aroeira.
- Para Sombra Urbana: Oiti e Sibipiruna.
Trocar uma espécie invasora exótica por uma nativa não é apenas uma questão estética, mas um ato de responsabilidade ecológica para garantir a sobrevivência da fauna brasileira.
Escrito por Compre Rural
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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