Seu nome popular, “tomate-de-árvore”, faz jus ao porte da planta, que pode atingir entre 2 e 5 metros de altura e se assemelha a um arbusto de médio porte
A busca por novas experiências gastronômicas e alimentos com alto valor nutricional tem impulsionado o cultivo de frutas exóticas no Brasil. Entre as espécies que vêm despertando atenção de produtores e consumidores está o Tamarillo (Solanum betaceum), popularmente conhecido como tomate-de-árvore.
Ainda pouco difundido no território nacional, esse fruto sul-americano começa a conquistar um lugar cativo nas prateleiras de feiras, mercados e até em restaurantes de alta gastronomia.
Origem e características do Tamarillo
Nativo das regiões andinas da América do Sul, especialmente do Peru, Equador e Bolívia, o Tamarillo pertence à família Solanaceae, a mesma do tomate, pimentão e berinjela. Seu nome popular, “tomate-de-árvore”, faz jus ao porte da planta, que pode atingir entre 2 e 5 metros de altura e se assemelha a um arbusto de médio porte.
Os frutos apresentam formato ovalado e casca lisa, com coloração que varia entre tons de vermelho, laranja e até amarelo, dependendo da variedade cultivada. Por dentro, a polpa é suculenta, com textura levemente gelatinosa e repleta de sementes pequenas. O sabor é singular: mistura uma acidez vibrante com um leve dulçor, criando um perfil que lembra o tomate tradicional com um toque de frutas tropicais como maracujá e goiaba.
Valor nutricional: um aliado da saúde
O Tamarillo não é apenas uma fruta de sabor diferenciado. Seu perfil nutricional também o torna uma opção interessante para quem busca alimentação saudável. Rico em vitamina C, o fruto auxilia na proteção imunológica e na prevenção de doenças relacionadas ao estresse oxidativo. Contém ainda vitamina A, essencial para a saúde ocular, além de potássio, que favorece o controle da pressão arterial.
Outro destaque é a presença de fibras alimentares, que colaboram para o bom funcionamento do intestino e promovem maior saciedade. Estudos também apontam que o Tamarillo possui compostos antioxidantes, como antocianinas e carotenoides, associados à redução de inflamações e ao combate aos radicais livres.
Condições ideais de cultivo no Brasil
Por se tratar de uma planta originalmente adaptada a altitudes elevadas, o Tamarillo tem preferência por regiões de clima subtropical ou temperado, com temperaturas médias entre 15°C e 20°C. Embora tolere pequenas variações, a planta não suporta geadas severas, o que limita seu cultivo a áreas com invernos mais amenos.
O solo deve ser profundo, bem drenado e rico em matéria orgânica, com pH ideal entre 5,5 e 6,5. Excesso de umidade nas raízes favorece o aparecimento de doenças, principalmente de origem fúngica. Por isso, terrenos com boa estrutura física e drenagem eficiente são fundamentais.
A luminosidade também é crucial. O Tamarillo necessita de exposição solar direta por várias horas ao dia, garantindo um bom desenvolvimento vegetativo e, consequentemente, uma frutificação mais intensa.
Propagação e implantação da lavoura
Produtores interessados em iniciar o cultivo do Tamarillo podem optar por duas formas de propagação: semeadura ou estaquia. A multiplicação por sementes é mais econômica e bastante utilizada por pequenos produtores. As sementes devem ser extraídas de frutos maduros, higienizadas e secas antes da semeadura. A germinação costuma ocorrer entre 10 e 20 dias.
A estaquia, por sua vez, oferece vantagens no que diz respeito à padronização genética e ao tempo de produção. Ramos semilenhosos de cerca de 20 centímetros são cortados e tratados com hormônios enraizadores antes do plantio em substratos bem aerados.
Antes do plantio definitivo, recomenda-se uma análise de solo detalhada para a correção de possíveis deficiências nutricionais. O espaçamento geralmente adotado varia entre 3 a 4 metros entre linhas e 2 a 3 metros entre plantas, dependendo das condições da propriedade e do manejo planejado.
O momento mais indicado para o plantio coincide com o início da estação chuvosa, aproveitando a umidade natural para favorecer o estabelecimento das mudas.
Manejo e tratos culturais
Após a implantação, alguns cuidados são indispensáveis para o sucesso da lavoura. A irrigação por gotejamento tem se mostrado a mais eficiente, pois permite o fornecimento controlado de água, evitando encharcamentos.
A adubação inicial deve priorizar o uso de matéria orgânica, como esterco curtido ou compostos vegetais. Ao longo do ciclo, é importante realizar adubações complementares com NPK, principalmente nas fases de crescimento e frutificação, sempre baseadas em análises de solo e folhas.
A poda de formação, realizada nos primeiros meses, contribui para estruturar uma planta mais robusta e produtiva. Com o tempo, serão necessárias podas de manutenção, visando a retirada de galhos secos ou mal posicionados, melhorando a aeração e a penetração de luz.
No aspecto fitossanitário, os principais desafios incluem pragas como pulgões, ácaros, lagartas e a temida mosca-das-frutas, que pode comprometer a qualidade dos frutos. Entre as doenças, destacam-se antracnose, murcha bacteriana e podridões de raiz. A adoção de um manejo integrado de pragas e doenças, com uso racional de defensivos, armadilhas e controle biológico, é a melhor estratégia para manter a lavoura saudável.
Mercado em expansão e oportunidades comerciais
Embora ainda seja uma cultura em fase inicial de expansão no Brasil, o Tamarillo já começa a ganhar espaço em feiras de produtores, empórios naturais e mercados especializados de grandes centros urbanos. Regiões como Zona da Mata Mineira, Serra Fluminense e partes da Serra Capixaba têm registrado os primeiros cultivos comerciais.
O potencial de mercado vai além do consumo in natura. O Tamarillo é muito utilizado na produção de geleias, compotas, molhos gourmet e sucos diferenciados, com forte apelo entre consumidores que buscam novidades gastronômicas.
Em âmbito internacional, o fruto é exportado principalmente por Nova Zelândia, Colômbia e Equador, onde já faz parte de cadeias produtivas estabelecidas. Essa demanda externa pode abrir portas para que produtores brasileiros explorem nichos de exportação, sobretudo na Europa e Ásia, onde o Tamarillo é valorizado como produto exótico.
Uma cultura com futuro promissor
Para os agricultores que desejam diversificar suas atividades e atender a um público crescente em busca de alimentos diferenciados, nutritivos e com apelo de novidade, o cultivo do Tamarillo representa uma oportunidade promissora. Com planejamento adequado, manejo técnico e atenção às exigências da planta, o tomate-de-árvore tem todas as condições para conquistar um espaço de destaque na fruticultura brasileira nos próximos anos.
Escrito por Compre Rural
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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