A escultura de 360 kg da vaca de manteiga, revive a tradicional história das feiras estaduais e celebra a arte com manteiga.
A Feira Estadual de Illinois, inaugurada na última quarta-feira (6), trouxe novamente uma das atrações mais tradicionais e curiosas do Centro-Oeste dos Estados Unidos: a Vaca Manteiga. A escultura deste ano, criada com 360 quilos de manteiga sem sal, retrata uma vaca acompanhada de um aventureiro em busca de um tesouro, refletindo o tema da feira: “A Aventura Aguarda”.
Mais do que uma obra de arte, a Vaca Manteiga é um símbolo da tradição agrícola americana, presente em feiras estaduais há mais de um século. A artista responsável pela escultura em Illinois é Sarah Pratt, de Iowa, que segue o legado de pioneiros como Norma “Duffy” Lyon, primeira mulher a esculpir vacas de manteiga em Iowa, e continua a tradição que começou no início do século XX.
A tradição das vacas de manteiga tem mais de 120 anos de história no Centro-Oeste americano. A primeira escultura conhecida surgiu em Ohio, na Feira Estadual de 1903, quando a empresa AT Shelton & Company participou de um concurso de esculturas de manteiga promovido pela Universidade Estadual de Ohio e pelos Dairy Processors of Ohio. A vaca e o bezerro esculpidos rapidamente se tornaram uma atração popular, levando à instalação de esculturas permanentes no Edifício de Laticínios.
Em Iowa, a tradição começou em 1911, quando JK Daniels criou a primeira vaca de manteiga para a feira estadual local. Desde então, a escultura se tornou um destaque anual, exibida em refrigeradores especiais a 4 graus, mantendo a manteiga preservada por até 10 anos.
As obras de Iowa são conhecidas por sua meticulosa construção: estruturas de madeira, metal, arame e malha de aço recebem camadas de manteiga cremosa com baixo teor de umidade, até atingir o tamanho real de 1,5 metro de altura e 2,4 metros de comprimento.
A tradição se espalhou por outros estados do Centro-Oeste, com cada feira estadual criando sua própria versão da vaca manteiga, muitas vezes refletindo temas culturais e sociais do ano. Ohio e Iowa permanecem como os maiores centros dessa tradição, mas feiras em Illinois, Wisconsin e Minnesota também adotaram esculturas semelhantes, mantendo viva essa curiosa celebração do leite e da manteiga.
A criação da Vaca Manteiga exige precisão e paciência. Tudo começa com uma estrutura robusta de madeira, metal, arame e malha de aço, que serve de esqueleto. Sobre ela, são aplicados cerca de 270 kg de manteiga de Iowa, camada por camada, até surgir a vaca em tamanho real.
Apesar de uma vaca leiteira verdadeira pesar mais de 450 kg, a versão de manteiga pesa cerca de 270 kg, suficiente para produzir aproximadamente 19.200 fatias de manteiga – uma quantidade que uma pessoa comum levaria duas vidas inteiras para consumir.
Além da escultura principal, os refrigeradores do Prédio da Agricultura exibem obras complementares que reforçam o tema da feira e mantêm viva a tradição de feiras que unem arte, agricultura e cultura local.
Mais do que um símbolo lúdico, a Vaca Manteiga representa a valorização da produção leiteira e a criatividade artística. Artistas como Sarah Pratt e Norma Lyon garantem que a tradição continue, transformando manteiga em arte e conectando gerações a uma prática que mistura história, agricultura e cultura popular.
As vacas de manteiga seguem sendo um marco das feiras estaduais do Centro-Oeste, provando que, quando o talento e a tradição se encontram, até mesmo a manteiga pode ganhar vida.
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