Conheça o King Ranch, a maior fazenda dos Estados Unidos que revolucionou a genética bovina, moldou o Quarto de Milha e se consolidou como o maior e mais influente complexo rural dos Estados Unidos há mais de um século e meio.
O King Ranch, no sul do Texas, não é apenas a maior fazenda dos Estados Unidos — é um dos pilares históricos do agronegócio mundial. Com 825 mil acres (3.340 km²), extensão superior ao estado de Rhode Island e maior do que países como Luxemburgo, o rancho se transformou em um símbolo de genética, inovação, manejo e desenvolvimento agropecuário. Seus mais de 170 anos de história moldaram não só a pecuária dos EUA, mas também as raças bovinas e equinas que influenciam o mundo até hoje.
Fundado em 1853 pelo Capitão Richard King, o rancho nasceu como um oásis no árido Deserto de Wild Horse. Com visão estratégica, King iniciou um trabalho pioneiro que evoluiria para uma das mais completas operações agroindustriais do planeta — abrangendo pecuária, agricultura, criação de cavalos, conservação da vida selvagem, varejo de luxo e programas genéticos reconhecidos internacionalmente.
A seguir, veja o que produz o maior rancho dos EUA, e por que o King Ranch se tornou um império agropecuário sem equivalentes.
Nenhuma contribuição do King Ranch é mais emblemática do que a criação da raça Santa Gertrudis, reconhecida mundialmente por sua resistência em ambientes quentes, úmidos e desfavoráveis.
Desenvolvida a partir do cruzamento entre:
- Shorthorn britânico (5/8)
- Brahman indiano (3/8)
…a raça ganhou origem com o nascimento de Monkey, em 1920 — o reprodutor que deu início a uma linhagem totalmente nova.
Em 1940, o Departamento de Agricultura dos EUA reconheceu oficialmente a Santa Gertrudis como:
- A primeira raça bovina de corte desenvolvida nos Estados Unidos
- A primeira raça bovina nova do mundo em mais de um século
A raça tornou-se extremamente popular em ambientes hostis. Hoje, é a raça bovina mais comum na Austrália, além de ser amplamente usada em programas de cruzamento por seu alto vigor híbrido.
Com o passar das décadas, a King Ranch identificou a necessidade de um animal mais macio e marmorizado para atender o novo consumidor. Assim nasceu a raça Santa Cruz, resultado do cruzamento entre:
- 1/2 Santa Gertrudis + 1/2 Red Angus
- 1/2 Santa Gertrudis + 1/2 Gelbvieh
Os mestiços foram acasalados entre si até chegar à composição:
- 1/2 Santa Gertrudis
- 1/4 Red Angus
- 1/4 Gelbvieh
O resultado foi um animal altamente eficiente, dócil, adaptado ao calor e com excelente marmoreio. Embora hoje não seja o foco central do rancho, a Santa Cruz é considerada um marco no desenvolvimento da vaca de pasto eficiente e econômica.
Fruto de parceria entre:
- Santa Gertrudis Breeders International
- American Red Angus Association
O American Red combina de ¼ a ¾ Red Angus com ¼ a ¾ Santa Gertrudis, formando um animal com:
- excelente crescimento
- impressionante resistência ao calor e ao transporte
- notável marmoreio
- forte desempenho no pasto, no confinamento e no frigorífico
A raça se tornou uma das bases do rebanho comercial do King Ranch, superando outras linhagens em fertilidade, longevidade e qualidade de carcaça.
Com o selo Profit PROVEN®, o American Cruz é resultado de décadas de seleção baseada em:
- dados reais de produção
- um dos maiores bancos globais de DEPs genômicas
- intensa seleção fenotípica para fertilidade, saúde e marmoreio
A linhagem foi formada com genética de:
- Santa Gertrudis
- Shorthorn
- Red Angus
- cruzamentos históricos do próprio King Ranch iniciados nos anos 1980
Resultados impressionantes:
- 80%+ dos animais atingem USDA Choice+ e Prime
- Custos anuais 28% menores em ração, feno e minerais
- Taxa de prenhez de 90%, mesmo em anos secos
- Expectativa de vida média de 8,4 anos por vaca
- Em 2023, 4.600 vacas ultrapassaram 10 anos de idade com plena produtividade
- Uma vaca que vive 10 anos gera 59% mais renda do que uma com apenas 6 anos
O American Cruz se tornou referência para produtores que buscam eficiência, longevidade e rentabilidade, sendo adotado por fazendas de clima adverso em diversos estados americanos.
Além do gado, o King Ranch é responsável por uma das linhagens mais importantes de cavalos Quarto de Milha da história.
Em 1916, o rancho adquiriu Old Sorrel, o garanhão que daria origem a quase todos os cavalos criados pelo King Ranch até hoje. Ele se tornou o pilar genético da linhagem, reconhecida por:
- robustez
- agilidade
- temperamento calmo
- instinto natural para o trabalho com gado
Reprodutores lendários que moldaram o Quarto de Milha moderno
- Old Sorrel — o fundador da linhagem
- Wimpy, registrado como AQHA nº 1, um marco na história da raça
- Mr. San Peppy — um dos maiores cavalos de trabalho da história, Hall da Fama da AQHA
Esses cavalos ajudaram a consolidar a raça na recém-criada American Quarter Horse Association (AQHA), da qual a King Ranch é membro fundador.
Características que tornaram a linhagem famosa
Os Quarto de Milha do King Ranch se destacam por serem:
- extremamente musculosos e ágeis
- resistentes ao trabalho diário em fazendas
- rápidos e equilibrados
- excepcionais para manejo de gado
- calmos e inteligentes
Foram fundamentais para competições de laço, apartação e ranch riding, além de formarem a base genética de centenas de linhagens modernas ao redor do mundo.
Além da pecuária e dos cavalos, o King Ranch mantém produção agrícola em larga escala, incluindo:
- algodão
- citros
- grãos
- cana-de-açúcar
- gramas turfgrass para uso comercial
Essa diversificação sustentou economicamente o rancho ao longo de gerações.
O King Ranch influenciou a história da pecuária e da equinocultura nos EUA ao:
- criar a primeira raça bovina de corte do país
- transformar cavalos selvagens em atletas campeões e reprodutores lendários
- desenvolver sistemas genéticos baseados em dados muito antes de isso se tornar padrão
- produzir vencedores clássicos como ASSAULT, campeão da Tríplice Coroa de 1946
- liderar programas de conservação, manejo e tecnologia
Hoje, continua sendo o maior e mais completo rancho dos EUA, referência mundial em genética, eficiência e tradição.
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