Depois de perder parte da capacidade produtiva da propriedade que havia desmatado na juventude, agricultor cearense transforma arrependimento em recuperação ambiental e prepara um novo legado para os filhos
Aos 20 anos, Raimundo Soares Rodrigues acreditou que retirar a vegetação de parte dos 18 hectares pertencentes à família seria o caminho mais rápido para ampliar a produção agrícola. Quase cinco décadas depois, o agricultor de 68 anos percorre diariamente o sentido contrário: replanta árvores, protege o solo e faz a Caatinga renascer na Comunidade de Filomena, zona rural de Crateús, no interior do Ceará.
A recuperação não aconteceu de uma vez. Ela começou quando Raimundo compreendeu que a derrubada da vegetação havia deixado a propriedade vulnerável e comprometido a própria atividade da qual dependia. Atualmente, parte do terreno voltou a ser coberta por espécies nativas e frutíferas, enquanto o agricultor continua avançando sobre os trechos ainda degradados.
Uma decisão tomada na juventude deixou marcas na propriedade
Raimundo cresceu acompanhando o trabalho da família no campo. Quando decidiu abrir uma área maior para o plantio, contrariou os conselhos do pai, que alertava sobre a importância de preservar a vegetação existente.
No início, o aumento da área cultivável trouxe resultados. A produção respondeu bem e reforçou a impressão de que a escolha havia sido acertada. Com o passar do tempo, porém, os efeitos da retirada da cobertura vegetal começaram a aparecer.
Uma enchente no rio próximo atingiu a propriedade e provocou danos severos ao terreno. Sem árvores e raízes suficientes para ajudar a estabilizar o solo, parte da área ficou comprometida. Raimundo permaneceu entre quatro e cinco anos sem condições de plantar e chegou a deixar o Ceará em busca de trabalho em São Paulo.
O retorno à terra natal veio acompanhado de uma nova percepção: a produção não poderia continuar sendo conduzida à custa da destruição dos recursos que a sustentavam.
Apoio técnico ajuda agricultor a fazer a Caatinga renascer
A mudança ganhou força em 2011, quando a propriedade passou a receber apoio do projeto No Clima da Caatinga, executado pela Associação Caatinga em parceria com a Petrobras, por meio do Programa Petrobras Socioambiental.
Com orientação técnica, Raimundo iniciou o replantio de espécies adequadas às condições do Semiárido. Pau-branco, sabiá, ipê e árvores frutíferas passaram a ocupar áreas onde antes predominava o solo exposto.
O processo exigiu paciência. Em uma região marcada por chuvas irregulares e longos períodos de estiagem, cada muda precisa superar os primeiros anos antes de contribuir efetivamente para a recuperação do ambiente.
À medida que as árvores se desenvolveram, o terreno voltou a ganhar proteção. A nova cobertura vegetal favoreceu a infiltração da água, reduziu a exposição do solo e criou condições para o retorno gradual da fauna.
A floresta que nasceu do arrependimento
A área reflorestada tornou-se mais do que uma resposta aos danos do passado. Ela passou a ocupar um espaço importante na rotina e na vida emocional de Raimundo.
O agricultor conta que visita a mata praticamente todos os dias. Quando está preocupado ou estressado, costuma caminhar entre as árvores e encontra ali uma sensação de renovação.
“Hoje eu vou todo dia ver como está a floresta. Quando estou triste ou com alguma preocupação, entro ali para caminhar e saio renovado”, relata.
Com a regeneração da vegetação, animais silvestres voltaram a circular pela propriedade. Raimundo também percebeu melhorias relacionadas à disponibilidade de água e às condições do solo.
A produção agrícola foi mantida, mas passou a ser conduzida com maior cuidado. O milho continua entre as principais culturas da família, agora inserido em uma lógica que considera os limites ambientais da região.
Recuperação da Caatinga avança com espécies nativas
A experiência de Raimundo integra uma iniciativa de alcance maior. O projeto No Clima da Caatinga atua desde 2011 na restauração ambiental, conservação dos recursos hídricos e fortalecimento de comunidades rurais do Semiárido.
Segundo a Associação Caatinga, o projeto já viabilizou o plantio de 117.760 mudas nativas ao longo de suas diferentes etapas.
Na quinta fase, estão previstas mais 8 mil mudas. Desse total, 4 mil serão destinadas à Reserva Natural Serra das Almas e outras 4 mil integrarão sistemas agroflorestais mantidos por famílias das comunidades próximas.
Os sistemas agroflorestais combinam espécies agrícolas e árvores em uma mesma área. A estratégia permite produzir alimentos e gerar renda sem eliminar completamente a vegetação, além de melhorar a proteção do solo e aumentar a diversidade ambiental.
Reserva protege mais de 6 mil hectares entre Ceará e Piauí
A Reserva Natural Serra das Almas funciona como base das ações do projeto. Localizada entre os municípios de Crateús, no Ceará, e Buriti dos Montes, no Piauí, a área protegida possui aproximadamente 6.285 hectares.
Considerada a maior Reserva Particular do Patrimônio Natural do Ceará, a Serra das Almas abriga espécies da fauna e da flora características da Caatinga, incluindo animais ameaçados de extinção.
As ações desenvolvidas na região alcançam cerca de 40 comunidades rurais, onde vivem aproximadamente 4 mil famílias. Além do plantio de mudas, o trabalho envolve educação ambiental, proteção de espécies, adaptação às mudanças climáticas e incentivo a atividades produtivas compatíveis com a conservação.
Para a Associação Caatinga, a trajetória de Raimundo demonstra que manter o bioma conservado pode trazer benefícios ambientais e econômicos superiores aos resultados temporários obtidos com a retirada indiscriminada da vegetação.
Recuperação se transforma em herança para a família
Raimundo é pai de oito filhos. Dois deles trabalham na propriedade e acompanham de perto o avanço da recuperação ambiental iniciada pelo pai.
A expectativa é que a nova geração continue ampliando as áreas reflorestadas e mantenha uma agricultura capaz de conviver com as características do Semiárido.
O que começou como uma tentativa de corrigir uma escolha da juventude tornou-se um compromisso familiar. A terra que um dia perdeu parte de sua capacidade produtiva agora reúne árvores em crescimento, animais silvestres e perspectivas de continuidade.
Raimundo não esconde o orgulho de ter construído sua vida na agricultura.
“Se eu pudesse ser agricultor dez vezes, eu seria as dez. É um trabalho que ajuda a sustentar o país, e eu sou muito feliz fazendo isso”, afirma.
A história não apaga os impactos provocados décadas atrás. Mostra, porém, que reconhecer o erro e mudar a forma de produzir pode transformar uma propriedade degradada em exemplo de recuperação. Enquanto novas árvores crescem, Raimundo entrega aos filhos algo que vai além da terra: a responsabilidade de cuidar dela.
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ℹ️ Conteúdo publicado pela estagiária Ana Gusmão sob a supervisão do editor-chefe Thiago Pereira
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