Descendente direta do Auroque ibérico, a raça Maronesa desafia os séculos com rusticidade, origem selvagem e uma carne certificada que virou símbolo de tradição e qualidade em Portugal.
A raça bovina Maronesa é um tesouro genético de Portugal, destacando-se por sua resistência e adaptação às regiões montanhosas do norte do país. Originária das serras do Marão, Alvão e Padrela, essa raça autóctone tem uma história rica e uma importância cultural e econômica significativa.
As primeiras referências à Maronesa datam de 1835, quando o Visconde de Vilarinho descreveu a região do Marão como uma das mais inóspitas do país, onde nenhuma outra raça conseguiria se estabelecer. Inicialmente, acreditava-se que a Maronesa era resultado do cruzamento entre as raças Barrosã e Mirandesa.
No entanto, estudos genéticos recentes indicam que a Maronesa possui uma identidade genética distinta, sugerindo uma ligação direta com o Auroque ibérico (Bos primigenius), o ancestral selvagem do gado moderno.
A Maronesa é reconhecida por sua pelagem que varia do castanho escuro ao negro, frequentemente apresentando uma faixa dorsal mais clara. Os machos geralmente exibem uma musculatura mais desenvolvida na região do pescoço e ombros, enquanto as fêmeas possuem uma conformação corporal mais retangular.
Os chifres são longos, estendendo-se horizontalmente a partir do crânio e curvando-se para frente e para baixo. Essas características físicas não apenas conferem uma aparência única, mas também refletem a adaptação da raça às condições adversas das regiões montanhosas.

Historicamente, a Maronesa foi utilizada principalmente como animal de tração nas atividades agrícolas das regiões montanhosas. Com o passar do tempo, sua aptidão para a produção de carne ganhou destaque.
Atualmente, a Carne Maronesa possui o selo de Denominação de Origem Protegida (DOP), garantindo a qualidade e autenticidade do produto. A carne é apreciada por sua suculência e sabor distintos, resultado do manejo tradicional e da alimentação natural dos animais.

Apesar de sua importância, a raça Maronesa enfrenta desafios relacionados à diminuição do número de criadores e às mudanças nas práticas agrícolas modernas. Esforços de conservação têm sido implementados para preservar este patrimônio genético. A Associação de Criadores do Maronês desempenha um papel crucial na promoção e proteção da raça, incentivando práticas sustentáveis e a valorização da Carne Maronesa DOP no mercado nacional e internacional.
A raça Maronesa é um símbolo da riqueza biocultural de Portugal. Sua história, características únicas e contribuição para a gastronomia nacional ressaltam a necessidade de esforços contínuos para sua preservação. Valorizar a Maronesa é reconhecer e proteger um legado que atravessa gerações, mantendo viva uma tradição que é, ao mesmo tempo, cultural e econômica.
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