Cruzamento entre bisão e bovinos europeus resultou em uma espécie mais resistente, produtiva e com uma carne de alta qualidade. Conheça um dos maiores “bovinos” do mundo, o Beefalo.
A pecuária mundial sempre buscou melhorar a qualidade e eficiência da criação de bovinos para carne, e uma das soluções mais inovadoras veio do cruzamento entre bisão e gado europeu. O resultado é o Beefalo, um animal que combina a rusticidade do bisão com a produtividade do gado doméstico, proporcionando uma carne de alta qualidade e um manejo mais eficiente.
O cruzamento entre bisões e bovinos não é uma ideia nova. Durante décadas, diversos pecuaristas tentaram misturar essas espécies em busca de um animal superior. Contudo, os avanços genéticos que possibilitaram a criação bem-sucedida do Beefalo ocorreram apenas na década de 1960.
O primeiro resultado desse cruzamento foi chamado de “cattalo”, mas os machos eram inférteis. Somente após refinamentos genéticos, com uma proporção ideal de 3/8 de sangue de bisão e 5/8 de gado europeu, chegou-se ao Beefalo moderno, um animal com mais semelhança aos bovinos convencionais, mas mantendo as características desejáveis do bisão.
O Beefalo se destaca por uma série de atributos que o tornam atraente para a pecuária moderna:
- Rusticidade e adaptação ao clima: esses animais são extremamente resistentes tanto ao frio intenso quanto ao calor extremo, permitindo sua criação em diversas regiões do mundo.
- Facilidade no manejo: o Beefalo é conhecido por sua docilidade e facilidade de manejo, sendo ideal para sistemas de produção que priorizam o bem-estar animal.
- Eficiência alimentar: esses bovinos são pastadores eficientes e não seletivos, o que reduz significativamente os custos com alimentação.
- Alto ganho de peso: os bezerros Beefalo nascem pequenos, mas crescem rapidamente, atingindo peso de abate ou produção de carne aos dois anos de idade.
- Reprodução e longevidade: são altamente férteis, têm fácil parto, menor intervalo entre gestações e alta taxa de desmame.
- Variedade de cores: o Beefalo pode apresentar diversas cores, dependendo da raça bovina utilizada no cruzamento. As mais comuns são preto escuro, vermelho e fulvo claro.
O Beefalo pode ser produzido naturalmente ou artificialmente, por meio de inseminação artificial ou transferência de embriões fertilizados. O período de gestação varia entre 279 a 287 dias, com uma média de 283 dias, sendo ligeiramente mais longo do que o do gado convencional. Os bezerros Beefalo nascem pequenos, pesando em média 18 e 27 kg, mas seu crescimento é extremamente rápido, atingindo 362 a 453kg entre 9 e 12 meses, enquanto o gado comum leva 12 a 14 meses para atingir esse peso.
A maturação sexual do Beefalo ocorre um pouco mais tarde do que no gado convencional, com os bezerros atingindo a capacidade de reprodução entre 6 a 15 meses. No entanto, a longevidade reprodutiva é superior, sendo possível que se reproduzam até os 25 anos, em comparação com os 8 a 10 anos do gado doméstico.
Uma das maiores vantagens do Beefalo está na qualidade de sua carne. Estudos realizados pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) mostram que a carne de Beefalo possui menos gordura e colesterol em comparação à carne bovina convencional. Além disso, é rica em proteínas e extremamente saborosa. Em testes de sabor, a carne Beefalo superou tanto a carne bovina tradicional quanto a carne de bisão.
Ao contrário do gado convencional, o Beefalo não apresenta dificuldades no parto e tem um crescimento acelerado sem a necessidade de hormônios de crescimento, graças à sua herança genética do bisão. Além disso, eles produzem mais leite e com maior teor de gordura do que tanto o gado quanto o bisão, resultando em um leite mais rico, cremoso e com sabor mais adocicado.
A chegada do Beefalo ao Brasil ocorreu no final de 1991, quando o pecuarista Francisco José Ribeiro Junqueira importou 106 animais da American Beefalo World Registry (ABWR), dos Estados Unidos, para sua fazenda em Campo Grande, Mato Grosso do Sul. A adaptação desses animais ao clima brasileiro foi rápida e bem-sucedida. Eles se acostumaram facilmente às altas temperaturas do Pantanal Matogrossense, provando que essa raça pode ser uma alternativa viável para o Brasil.
A produção de Beefalo está crescendo nos Estados Unidos e Austrália, e a demanda por sua carne também aumenta. Com os consumidores buscando carne mais saudável e de alta qualidade, a pecuária pode encontrar no Beefalo uma solução rentável e sustentável.
Criadores interessados em melhorar seus resultados financeiros e atender a demandas do mercado podem se beneficiar das características exclusivas dessa raça. Algumas vantagens são:
- Menor custo de criação e manejo
- Carne premium, mais saudável e com alta aceitação pelo consumidor
- Baixo impacto ambiental e maior eficiência alimentar
- Longevidade e alta produtividade
Com tantas qualidades, o Beefalo pode representar o futuro da pecuária de corte, aliando sustentabilidade, lucratividade e qualidade de carne, atendendo às exigências do mercado moderno e dos consumidores cada vez mais atentos à sua alimentação.
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