Pesquisas mostram que os benefícios climáticos dependem dos consumidores, da estrutura da indústria da carne e da pecuária.
Em um novo artigo na Environmental Research Letters , Jayson Lusk, da Purdue University, Glynn Tonsor, da Kansas State University, e Saloni Shah e Dan Blaustein-Rejto, do Breakthrough Institute, explicam que as alternativas de carne à base de plantas (PBM) da Beyond Meat, Impossible Foods e outras empresas poderiam ter um impacto significativo na economia, no meio ambiente e no bem-estar animal se substituíssem as carnes de origem animal e reduzissem a produção de gado. No entanto, eles apontam que muito depende do grau em que os consumidores estão dispostos a mudar suas dietas, a estrutura da indústria da carne e as interligações da indústria pecuária com as outras partes da economia.
Atualmente, os preços das carnes de origem vegetal são substancialmente mais altos do que os das carnes de origem animal. Por exemplo, hambúrgueres à base de plantas são cerca de 65% mais caros do que os de origem animal nos EUA. No entanto, os preços estão caindo. Por exemplo, em 2021, a Impossible Foods reduziu o preço de seus hambúrgueres em 20% nos supermercados dos EUA. Além dos custos de produção da Carne e, por sua vez, os preços caíram em ritmo semelhante.
A nova análise, publicada anteriormente como uma pré-impressão, projeta como os contínuos declínios no preço da carne moída à base de plantas afetarão a produção de gado e carne bovina, bem como os lucros da indústria de carne bovina, uso da terra e mudanças climáticas. Ele conclui que uma redução de preço de 10%, que poderia ocorrer no próximo ano, teria um efeito mínimo na produção de gado dos EUA. Os autores projetam que, embora reduzisse a produção de carne moída em cerca de 1,2%, reduziria apenas o número de bovinos abatidos em 0,15%. A mudança na demanda reduziria apenas modestamente os preços do gado e da carne bovina.
O declínio na produção e nos preços pressionaria para baixo a receita e os lucros dos produtores de gado, embaladores e fornecedores de insumos para a indústria pecuária. No entanto, como o declínio nos preços e na produção, seria limitado – uma ordem de magnitude menor do que a variação média de ano para ano.
Segundo os pesquisadores, existem várias razões para esse impacto modesto:
- Atualmente, o consumo de carne e carne à base de plantas é baixo, representando 1,4% das vendas de carne nos EUA. Mesmo um grande aumento percentual no consumo ainda resultaria em uma participação de mercado relativamente baixa, moderando o efeito sobre o consumo e a produção de carne de origem animal;
- Os consumidores substituem apenas parcialmente a carne à base de vegetais por carne convencional, o que significa que um aumento no consumo de carne à base de vegetais não reduz proporcionalmente o consumo de carne de origem animal;
- A carne à base de plantas é principalmente um substituto para a carne moída. Quando a demanda por carne moída diminui, os produtores de gado podem vender mais carne como lombo, acém, costelas e outros produtos não moídos;
- Mais de 10% da carne bovina produzida nos EUA é exportada. Quando a demanda doméstica de carne bovina diminui, os produtores de gado podem aumentar as exportações;
- O gado é normalmente criado por cerca de 18 meses, então os produtores não podem mudar a produção rapidamente para responder às mudanças do mercado. No longo prazo, esperamos que as quedas nos preços da carne bovina à base de vegetais tenham um efeito modestamente (~ 12%) maior no número de bovinos abatidos, mas menor nos lucros do produtor.
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Devido a essa dinâmica econômica, os autores projetam que mesmo reduções substanciais nos preços das alternativas de PBM provavelmente não terão impactos substantivos sobre a população e as emissões de gado dos EUA, sugerindo a necessidade de buscar também estratégias alternativas de mitigação, como inovações para reduzir as emissões de metano por cabeça.
Complementos de demanda de PBM e carne tradicional
De acordo com Lusk, os resultados da modelagem são parcialmente impulsionados pela elasticidade-preço cruzada relativamente baixa da demanda entre alternativas de carne à base de plantas e carne tradicional que foram encontradas em estudos anteriores, principalmente com base em pesquisas. Ele também compartilhou que um novo artigo no Journal of Economic Perspectives and Policy de Shuoli Zhao, Lingxiao Wang, Wuyang Hu e Yuqing Zheng estima essas elasticidades cruzadas de preços usando dados de scanner de supermercado com base em históricos de compras reais.
Lusk relatou que, surpreendentemente, eles descobriram que a carne à base de plantas e a tradicional são complementos de demanda e não substitutos. Isso, disse ele, significaria que uma queda nos preços do PBM levaria a um aumento na quantidade demandada de carne bovina. Em vez disso, os pesquisadores descobriram que apenas o frango é um substituto da demanda para alternativas de carne à base de plantas.
“Assim, o Zhao et al. O artigo reforça nossa descoberta de que uma redução nos preços alternativos de carne à base de plantas provavelmente terá impactos muito pequenos no estoque de gado dos EUA – pelo menos com base nas preferências atuais e na estrutura de mercado atual ”, observou Lusk.
Informações são do Beef Magazine, adaptadas pelo Compre Rural.
