Descoberto nas montanhas do Oregon, o Kiger Mustang é uma raridade genética que mantém viva a linhagem dos cavalos ibéricos trazidos há mais de 400 anos, tornando-se símbolo da liberdade e da herança do Oeste americano.
O Kiger Mustang é uma das raças de cavalos mais emblemáticas dos Estados Unidos e se tornou mundialmente conhecido por inspirar o personagem “Spirit – o Corcel Indomável”, da DreamWorks. Seu porte elegante, temperamento dócil e a história de sobrevivência em meio às paisagens áridas do Oregon transformaram esse animal em uma verdadeira lenda viva do Velho Oeste.
A origem do Kiger Mustang remonta a 1977, quando o Bureau of Land Management (BLM), órgão responsável pela gestão dos cavalos selvagens nos EUA, identificou um grupo distinto de mustangs no alto deserto do sudeste do Oregon, região de difícil acesso e clima extremo. Os técnicos notaram que aqueles cavalos possuíam traços físicos e comportamentais únicos: corpos compactos, musculatura bem definida, perfil elegante e pelagem “dun” (baia ou buckskin), com tons que variam do dourado ao acinzentado, além de crinas e caudas escuras.
Para preservar a genética desses animais, o BLM transferiu a manada para as Montanhas Steens, próximo ao Kiger Gorge, desfiladeiro que inspirou o nome da raça. Testes de DNA comprovaram algo extraordinário: os Kiger Mustangs descendem diretamente dos cavalos espanhóis introduzidos na América do Norte no século XVII, linhagem que se acreditava perdida entre os rebanhos mestiços de mustangs norte-americanos.
Após a descoberta, o BLM selecionou 23 cavalos originais, dois garanhões e 21 éguas , e criou a primeira Área de Manejo da Manada (HMA). Uma segunda HMA foi formada com apenas seis animais, garantindo a continuidade da linhagem. Desde então, o órgão realiza recolhimentos controlados a cada três ou quatro anos para evitar a superpopulação e preservar a diversidade genética.
Atualmente, duas manadas oficiais de Kiger Mustang vivem em liberdade no Oregon:
- Kiger HMA, com cerca de 50 a 80 animais, localizada a 72 km a sudeste de Burns;
- Riddle Mountain HMA, com 30 a 50 cavalos, situada a 80 km da mesma cidade.
Esses grupos são cuidadosamente monitorados por biólogos e geneticistas, e o Bureau of Land Management realiza leilões e programas de adoção para os excedentes, garantindo que os animais sejam destinados a criadores e famílias comprometidas com sua preservação.
O Kiger Mustang é um cavalo de tamanho médio, medindo entre 134 cm e 162 cm de altura, com preferência por exemplares de 142 a 154 cm. Apesar de compactos, são extremamente resistentes, inteligentes e dotados de excelente instinto de sobrevivência. Essas características os tornam ideais para modalidades como trabalho de fazenda, provas de resistência e equitação natural.
A pelagem dun (baio-dourado) é o padrão mais valorizado, mas há registros de exemplares Os Kiger Mustang apresentam uma variedade de pelagens marcantes, com predominância das chamadas pelagens primitivas, que conservam traços típicos dos cavalos selvagens, como a faixa dorsal e as listras nas pernas.
As cores mais comuns são: baia-amarela (dun), de tom amarelado ou acinzentado; baia-ruiva (red dun), em tom avermelhado; rato (grulla), de aparência acinzentada ou “cor de rato”; baio (buckskin), dourado com extremidades pretas; castanho (bay), marrom-avermelhado com crina e cauda pretas; e preto (black), de pelagem inteiramente escura.
Entre as marcas primitivas mais típicas estão a faixa dorsal, as listras nas pernas, o contorno escuro nas orelhas, e o padrão em “teia” na testa, que reforçam a rusticidade e a origem selvagem dessa linhagem.
Contudo, apenas os cavalos que apresentam o padrão tradicional podem ser registrados na divisão Tradicional da Kiger Mustang Association, enquanto os demais são incluídos nas divisões Apêndice e Partblood, voltadas para cruzamentos.
Além do BLM, entidades como a Kiger Mesteño Association trabalham para preservar o registro genealógico e a história desses cavalos, reforçando seu valor histórico e cultural. Cada Kiger Mustang representa uma conexão direta com os cavalos ibéricos que acompanharam os colonizadores espanhóis, preservando traços de comportamento e morfologia que remontam a séculos atrás.
A exclusividade dos Kigers faz deles os cavalos selvagens mais procurados para adoção nos Estados Unidos. Enquanto um mustang comum pode ser adotado por US$ 100 a US$ 200, exemplares Kiger frequentemente atingem valores de milhares de dólares. Em um evento do BLM realizado em 2007, dois cavalos foram vendidos por US$ 7.400 e US$ 7.800, e o total arrecadado chegou a US$ 100 mil com 106 animais adotados.
Hoje, os Kiger Mustangs permanecem como símbolos da liberdade, da resistência e da história do Oeste americano. Com sua beleza primitiva e temperamento equilibrado, continuam a inspirar filmes, livros e apaixonados por cavalos em todo o mundo.
Mais do que uma raça, os Kigers são testemunhas vivas de um passado que resiste ao tempo, uma verdadeira ponte entre a natureza selvagem e a nobre herança espanhola que moldou as Américas.
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