Mais de 5.000 cavalos selvagens foram abatidos no parque nacional da Austrália, o governo autorizou o abate aéreo dos animais; meta de controle deve abater praticamente 85% do rebanho de cavalos
Algumas regiões do Parque Nacional Kosciuszko foram fechadas recentemente para que agentes de controle animal pudessem, através de disparos aéreos, abater cavalos, veados e porcos selvagens. O parque vem enfrentando questões de controle populacional para garantir o equilíbrio da biodiversidade, principalmente no que diz respeito aos cavalos selvagens. O número desses animais se tornou tão elevado que autoridades passaram a adotar abatimentos aéreos, alvejando mais de 5.500 cavalos desde outubro do ano passado.
Os dados são imprecisos, mas estima-se que existam entre estima-se que existam entre 12.797 e 21.760 cavalos selvagens no parque. Por lei, os Parques Nacionais e o Serviço de Vida Selvagem devem reduzir a população para 3.000 cavalos selvagens até junho de 2027, uma diminuição de 85% Há fortes evidências científicas de que os cavalos selvagens prejudicam o frágil ambiente alpino e subalpino do parque, segundo a National Parks and Wildlife Service.
Os impactos incluem o pisoteio e o pastoreio da vegetação, a erosão de cursos de água e a destruição de habitats importantes para espécies ameaçadas daquela região. A remoção de cavalos selvagens ocorre de acordo com os mais elevados padrões de bem-estar animal.
Cervos e porcos selvagens também são abatidos no programa de controle. A presença maciça destes animais de grande porte ameaça espécies de plantas e pequenos anfíbios e roedores à beira da extinção.
De acordo com os números oficiais, 8.505 cavalos foram retirados do parque desde novembro de 2021, a maior parte nos últimos sete meses como resultado do programa de tiro aéreo. A destruição do habitat causada pelos cavalos é uma das principais ameaças às espécies vulneráveis, juntamente com o fogo e a mudança climática, reportou o jornal The Guardian.
“Cavalos selvagens levaram dezenas de espécies ameaçadas de flora e fauna ao limite depois que seus números ficaram fora de controle”, afirma Jacqui Mumford, executiva-chefe do Conselho de Conservação da Natureza da região de New South Wales, onde fica o parque nacional.
Gary Dunnett, executivo-chefe regional da National Parks Association, destacou que anos de atrasos e inação sobre o problema “significaram que milhares de cavalos selvagens tiveram que ser mortos à medida que a população ficou fora de controle”. Ele disse que ninguém gosta de ver animais mortos, mas a “triste realidade” é que é preciso fazer uma escolha entre reduzir urgentemente o número de cavalos selvagens ou aceitar a destruição de rios alpinos sensíveis, e o declínio e extinção de animais nativos.
Jacqui Mumford, executiva-chefe do Conselho de Conservação da Natureza de NSW, disse que as medidas aprimoradas de controle de cavalos selvagens “dão aos nossos preciosos ecossistemas alpinos uma chance de se recuperar”.
“Os cavalos selvagens no parque nacional de Kosciuszko levaram dezenas de espécies ameaçadas de flora e fauna ao limite depois que seus números ficaram fora de controle, incluindo o icônico sapo corroboree, o rato de dentes largos e as raras orquídeas alpinas”, disse ela.
Segundo especialistas, pela primeira vez o número de cavalos removidos do parque excede o crescimento anual das populações destes animais, cenário que permite a diminuição da presença da espécie.
Grupos são contra o abate
Grupos de bem-estar animal estão agora a fazer campanha para que o governo procure métodos alternativos de redução da população de cavalos. Em comunicado divulgado pela Animal Liberation, o grupo disse: “Imagine o medo psicológico e o trauma experimentado por esses cavalos, incluindo éguas grávidas e potros jovens, enquanto são perseguidos por um helicóptero barulhento, muitas vezes em terreno irregular, separados, tentando escapar o rápido disparo de balas mortais do céu.”
Quando a decisão de reautorizar o abate aéreo foi anunciada pela primeira vez em outubro do ano passado, a Ministra do Meio Ambiente, Penny Sharpe, disse: “O abate aéreo, quando realizado por pessoal altamente treinado e de acordo com padrões rigorosos, proporciona os melhores resultados possíveis em termos de bem-estar animal. .”
O parlamentar nacional Wes Fang pediu que a prática terminasse até que pudesse ser devidamente registrada, enquanto Emma Hurst, parlamentar do Animal Justice Party, apoia medidas de controle não letais, como contracepção e captura e realocação de cavalos.
Em declarações ao City Hub, Hurst disse: “Os disparos aéreos são cruéis e desumanos – farão com que os animais sofram mortes lentas e dolorosas, incluindo potros jovens que correm o risco de se separarem das suas famílias e morrerem de fome ou predação”.
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