O Blackshirt Feeders, em construção em Nebraska, será o maior curral de gado ao norte do Rio Grande, com capacidade para 150.000 cabeças e foco em sustentabilidade. O projeto incorpora um sistema de circuito fechado BxD, unindo pecuária e laticínios com tecnologia avançada de identificação e coleta de dados.
Em um cenário onde o rebanho de vacas dos EUA atinge o menor número em 73 anos, a construção do maior confinamento de bovinos (confinamento de beef-on-dairy [BxD]) ao norte do Rio Grande avança em Nebraska. O Blackshirt Feeders, localizado perto de Haigler, no sudoeste do estado, está prestes a se tornar uma potência na pecuária, com capacidade para 150.000 cabeças de gado, todas em uma plataforma de concreto que cobre uma milha quadrada ( 2,6 km²). O projeto inclui um biodigestor de última geração, reforçando o compromisso com a sustentabilidade.
O “beef-on-dairy”, que já foi pauta aqui no Compre Rural, refere-se à utilização de sêmen de bovinos de corte em vacas leiteiras, prática que começou a ganhar relevância nos Estados Unidos a partir de meados dos anos 2010. De acordo com um levantamento americano, as fazendas leiteiras que adotam essa estratégia utilizam diversos critérios para definir o percentual de animais a serem inseminados com sêmen de corte.
O fator principal é o número de novilhas de reposição na fazenda, seguido pelo valor do bezerro no mercado e, por último, a taxa de descarte do rebanho leiteiro.
O Fenômeno BxD: Uma Revolução na Cadeia de Produção
O que pode parecer contraditório à primeira vista — construir um enorme curral em meio a um mercado de suprimentos apertados — faz sentido quando se entende o crescente fenômeno da produção de carne bovina na produção de leite (BxD). Este modelo tem capturado a atenção de diversos players da cadeia produtiva, desde currais de engorda até empresas de ração e embaladores.
O segmento BxD representa uma oportunidade de lucro não só para os confinadores, mas também para fornecedores de sementes e laticínios. Esse sistema promete revolucionar a indústria de carne bovina, aprimorando a identificação animal e otimizando o uso dos dados gerados, oferecendo um futuro mais promissor e eficiente para todos os envolvidos.
Circuito Fechado: Inovação e Gestão
O modelo BxD não é apenas inovador, mas também altamente eficiente, conectando fornecedores de sêmen, laticínios e currais de engorda em um sistema de circuito fechado. “Há muito tempo sonhamos com este tipo de sistema”, afirma Lee Leachman, CEO da Leachman Cattle.
Este modelo permite que cada bezerro seja rastreado desde o nascimento, utilizando dados de pai, saúde e desempenho para melhorar futuros acasalamentos e reduzir características indesejáveis. “Isso é uma virada de jogo”, enfatiza Leachman, comparando o progresso potencial ao que já foi visto nas indústrias de aves e suínos.
Blackshirt Feeders: Compromisso com o Meio Ambiente
Mais do que um confinamento de grande escala, o Blackshirt Feeders se destaca como o “confinamento mais ecológico do planeta”. Eric Behlke, sócio fundador e líder do projeto, detalha as inovações que incluem concreto laminado comprimido para capturar esterco eficientemente para o biodigestor.
“O concreto é impermeável e oferece proteção superior para as águas subterrâneas e superficiais,” explica Behlke, destacando o uso de HDPE de alta densidade para evitar a lixiviação de nutrientes. Esses esforços são fundamentais para mudar a narrativa sobre a produção de carne bovina, tornando-a mais verde e sustentável.
Desafios e Soluções: Mão de Obra e Expansão
Embora o projeto seja ambicioso, a escassez de mão de obra na área remota é uma preocupação. Para mitigar esse problema, a empresa já está construindo moradias em Wray, Colorado, a cerca de 20 milhas de distância, com as primeiras 24 unidades em fase de construção.
Escala e Dados: A Nova Era da Pecuária
O tamanho impressionante do Blackshirt Feeders é apenas uma parte do seu sucesso. O verdadeiro diferencial está na coleta e análise de dados, que permitiram à empresa escalar seus negócios de maneira consistente e inovadora. “Estamos usando dados para ganhar escala”, afirma Holt Tripp, diretor de operações de gado do GK Jim Group.
Este enfoque pode ser o catalisador para a adoção de identificação animal e captura de dados em toda a indústria de carne bovina, gerando um ciclo de feedback contínuo e melhorando características economicamente relevantes.
Nevil Speer, consultor do setor, acredita que o modelo de circuito fechado eventualmente se integrará ao segmento nativo de carne bovina, permitindo aos criadores maximizar o valor dos insumos genéticos e de gestão.
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