Criadores de várias partes do mundo têm voltado os olhos para o Belgian Blue, raça bovina originária da Bélgica cujo porte e definição muscular remetem à silhueta de um fisiculturista. É apontada como a raça bovina com maior volume muscular do planeta.
Alguns exemplares chegam a passar de 1 tonelada, um resultado ligado a uma alteração genética que amplia o desenvolvimento muscular do animal. Essa alteração genética bloqueia a ação da miostatina, substância que, em condições normais, freia o desenvolvimento dos músculos.
Com esse freio natural desativado, as fibras musculares passam a se multiplicar além do padrão comum, fenômeno conhecido como hiperplasia. O resultado é uma massa muscular até 20% maior que a de raças convencionais.
Características físicas e produtivas da Belgian Blue
Touros adultos da raça pesam entre mil e 1.250 kg e medem de 145 cm a 155 cm de altura na cernelha. Já as fêmeas apresentam porte um pouco menor: chegam a 780 kg em média e alcançam cerca de 138 cm de altura.
A pelagem varia de branco a azul ruão e preto. A musculatura, porém, não é apenas estética: também se reflete em números de produtividade.
O rendimento de carne pode alcançar 80% da carcaça, acima do registrado por raças tradicionais como a Charolesa. Cruzamentos com Belgian Blue aumentam o peso da carcaça entre 5% e 7% em comparação com a linha materna.
Qualidade de carne e desenvolvimento genético
A carne tem menor teor de gordura e maciez comparável à de outras raças populares. Estudos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos mostram que o gado cruzado com Belgian Blue apresenta menor valor de cisalhamento, indicador de maior maciez.
A origem da raça remonta ao século XX, quando bovinos locais belgas passaram por cruzamentos e seleção, incluindo influência de raças britânicas como a Shorthorn. Com o tempo, a seleção priorizou animais com maior desenvolvimento muscular, consolidando a chamada dupla musculatura como uma das marcas do Belgian Blue.
A carne tende a apresentar menor teor de gordura e boa maciez, embora essas características possam variar conforme o sistema de criação, alimentação, idade e cruzamento do animal.
Adaptabilidade global da raça
A genética, porém, também traz desafios. A musculatura muito desenvolvida pode aumentar a dificuldade no parto, especialmente em animais puros, devido ao maior tamanho e à conformação dos bezerros. Por isso, o manejo reprodutivo exige atenção, e cruzamentos com outras raças são frequentemente utilizados para aproveitar o ganho de musculatura e, ao mesmo tempo, reduzir riscos.
Ainda rara no Brasil, a raça desperta interesse principalmente pelo potencial genético. Em vez de substituir o Nelore e outras raças adaptadas aos sistemas tropicais, o Belgian Blue pode ser utilizado como ferramenta de cruzamento para aumentar a produção de carne e o rendimento das carcaças.
