O cultivo de tomates no próprio quintal muda o sabor de qualquer prato. Os tomates colhidos em casa entregam nutrientes que se perdem nos frutos comprados no mercado.
Quem se anima a plantar em casa costuma paralisar nas primeiras etapas, sem saber por onde começar.
Estas oito dicas práticas conduzem o cultivo desde a escolha da semente até a colheita esperada. Cada etapa tem seu papel nesse resultado.
Sementes de origem confiável no cultivo de tomates
Sementes de procedência duvidosa costumam germinar de forma irregular e gerar plantas com falhas genéticas.
A linha Topseed Garden, da Agristar do Brasil, reúne várias opções para quem está começando a horta.
Entre as alternativas disponíveis estão o Tomate Grape Híbrido Red Sugar F1 e o Tomate Hib.
Athenas F1, além do Tomate Hib Pepita F1 e do Tomate Caline IPA 6. Há ainda o Tomate Cereja Laranja, e o Tomate Cereja Samambaia.
O Tomate Cereja Vermelho e o Tomate Gaúcho, e somados ao Tomate Pêra Amarelo. Ao Tomate Pêra Vermelho, ao Tomate Roma Italiano para Molhos, ao Tomate Santa Adélia.
Ao Tomate Santa Clara, ao Tomate Santa Cruz Kada Gigante e ao Tomate Tropic Especial para Salada.
Espaço e clima definem a variedade
Clima da região, espaço no quintal e preferência de sabor pesam na Escolha antes de qualquer semente ir para a terra.
Plantas de formato arbustivo, chamadas determinadas, dispensam estacas e cabem bem em vasos pequenos.
Já as indeterminadas se espalham bastante e rendem mais frutos, mas pedem suporte firme para não tombar.
Segundo a Embrapa, esse tipo de planta pode crescer muito além do que costuma se imaginar, exigindo estrutura reforçada.
Solo fértil e bem drenado
Um bom resultado na colheita começa embaixo da terra, antes mesmo da semente ser plantada. O ideal é um solo rico em matéria orgânica, com boa drenagem e pH entre 6,0 e 6,8.
Composto orgânico ou esterco curtido melhoram a estrutura da terra e alimentam as raízes desde o início.
A Embrapa recomenda revolver e arejar o solo com antecedência, retirando pedras e detritos até certa profundidade.
Umidade e temperatura sob controle
Encharcar a terra é tão prejudicial quanto deixá-la seca demais durante a germinação das mudas. Um borrifador ajuda a distribuir a água de forma uniforme, sem exagerar na quantidade.
Luz e calor moderado favorecem a germinação, que ocorre melhor entre 21°C e 26°C.
Manter os vasos cobertos com plástico transparente conserva esse equilíbrio de temperatura e umidade nos primeiros dias.
O momento certo do transplante
Pelo menos dois pares de folhas verdadeiras visíveis e cerca de 10 centímetros de altura indicam que a muda está pronta para sair do vaso inicial. É nesse ponto que ela ganha espaço para se firmar de verdade.
Um espaçamento de 60 centímetros entre plantas oferece espaço adequado para o crescimento, embora esse padrão possa variar conforme a estação e o tipo de cultivar.
A Embrapa recomenda adotar espaçamentos maiores no verão, quando temperaturas e umidade são elevadas e se busca produzir frutos com maior peso.
Enterrar parte do caule também contribui para formar um sistema radicular mais robusto que sustenta a planta.
Fósforo e potássio na adubação
Terminado o transplante, a planta passa a exigir nutrientes específicos para florescer e formar frutos com força.
Fertilizantes ricos em fósforo e potássio reforçam a planta nessa fase de desenvolvimento.
O composto orgânico e o chá de esterco atuam como reforço natural na agricultura. Esses produtos mantêm a eficácia dos adubos tradicionais sem prescindir deles.
Suporte para crescer sem tombar
Estacas de madeira ou gaiolas de arame são necessárias para variedades de crescimento indeterminado, que crescem para cima em vez de se espalhar pelo chão. Sem esse apoio, o peso dos frutos acaba curvando ou quebrando os ramos.
O suporte também melhora a circulação de ar entre as folhas, o que reduz o aparecimento de fungos. Frutos afastados do solo, além disso, ficam mais fáceis de colher na hora certa.
A hora exata de colher
Cada variedade tem seu próprio ritmo, mas a colheita costuma acontecer entre 60 e 85 dias depois do transplante.
Um giro suave do fruto costuma soltá-lo do galho sem esforço. Puxar com força pode ferir os ramos e comprometer futuras frutificações da mesma planta.
Tomates ainda verdes amadurecem bem à temperatura ambiente, enquanto os já maduros duram mais tempo na geladeira.
Comer o Tomate recém-colhido da horta, ainda morno pelo sol da tarde, é uma experiência incomparável de frescor e sabor natural.
A horta caseira no ponto certo de maturação faz diferença na mesa. Esse é o jeito mais direto de sentir tal transformação.
