Depois de treze anos trabalhando no setor corporativo, Anand Mishra decidiu deixar o emprego e voltar para a vila de Kachnawan, no distrito de Raebareli, na Índia, onde a família cultivava trigo e arroz em dois acres.
Ele resolveu apostar no cultivo de limão, fruta pouco explorada na região.
A decisão surpreendeu os vizinhos, que duvidavam que um homem formado em administração conseguisse lidar com a terra. Inicialmente, Mishra plantou 900 mudas de limão tailandês.
Cada muda de limão tailandês custou 200 rúpias. Hoje, Mishra é conhecido como o “Homem do Limão de Raebareli” depois de colher 100 toneladas da fruta em uma única safra, cultivada em apenas dois acres de terra.
Anand Mishra e os primeiros passos com trigo e arroz
No primeiro ano, Mishra seguiu o método tradicional da família, usando ureia e potássio nas plantações de trigo e arroz. O lucro ficou em 50 mil rúpias, e o resultado o deixou em choque.
Os custos altos com fertilizantes e agrotóxicos químicos consumiam boa parte do retorno financeiro.
O solo também perdeu qualidade com o uso contínuo desses produtos. Endurecida, a terra passou a exigir ainda mais irrigação e aumentou as despesas.
A virada para o cultivo orgânico
Foi nesse momento que Mishra pesquisou métodos de agricultura orgânica e escolheu o limão como primeira aposta, já que poucos produtores da região cultivavam a fruta.
Ele avaliou que encontraria comprador mais facilmente por causa dessa escassez local.
As mudas vieram de viveiros em Nagpur e Varanasi, somando 400 pés de limão de sete variedades diferentes (NRCC7, NRCC8, Sai Sharbati e limão tailandês) e 50 mudas de lima doce.
Para preparar o solo depois da colheita do trigo, em março e abril, Mishra semeou dhaincha. A planta melhora a aeração, retém água e adiciona nitrogênio ao solo.
O espaçamento entre as mudas
Mishra plantou os limoeiros com 15 pés entre plantas e 20 pés entre linhas. Esse espaçamento varia conforme fertilidade do solo, localização e variedade escolhida.
Solos mais férteis exigem maior espaçamento, pois as árvores crescem mais rapidamente.
Além disso, plantou 50 mudas de lima doce, jaca e goiaba na mesma área.
O risco calculado que mudou tudo
O cultivo de limão era inédito na região, que não tinha tradição de horticultura. Nenhum agricultor do distrito cultivava a fruta até então.
Mishra reconhece que apostar nela foi um salto no escuro, mas decidiu arriscar mesmo sabendo que poderia levar anos para colher qualquer resultado.
Ao contrário das culturas tradicionais com retorno em poucos meses, o limão levou cerca de quatro anos para produzir frutos. Hoje, Mishra fatura 15 lakh de rúpias anuais, com lucro de 10 lakh.
Segundo Mishra, os frutos começam a ser colhidos no quarto ano. No primeiro ano de frutificação, o lucro por planta é de 1 mil rúpias e aumenta a cada ano pelos 30 anos seguintes.
Mishra usa técnicas como jeevamrut (feito com esterco de vaca e urina) e sistema de irrigação por gotejamento.
Recebeu o prêmio Chaudhary Charan Singh Kisan Samman por maior produtividade no distrito.
