Uma fazenda nos Estados Unidos transformou o cultivo de morangos em uma operação vertical dentro de um galpão. Localizada em Richmond, na Virgínia, a Plenty Richmond Farm é apresentada pela Plenty Unlimited Inc. como a primeira fazenda do mundo a produzir frutas vermelhas em escala comercial por meio de cultivo vertical em ambiente fechado.
A estrutura foi projetada para produzir mais de 4 milhões de libras de morangos por ano, o equivalente a cerca de 1,8 milhão de quilos, utilizando torres de aproximadamente 9 metros de altura em uma área inferior a 3.700 metros quadrados.
Cultivo vertical de morangos em ambiente fechado
Estrutura e tecnologia:
- As torres permitem cultivar morangos em diferentes níveis, aproveitando o espaço vertical e ampliando a produção em uma área reduzida.
- O sistema distribui nutrientes de forma uniforme, melhora a circulação de ar e utiliza iluminação controlada.
- Temperatura, umidade, luz e nutrientes são ajustados por software próprio.
- A fazenda possui 12 salas de cultivo, com inteligência artificial analisando mais de 10 milhões de pontos de dados diariamente.
Polinização:
- A Plenty utiliza um sistema próprio de polinização, protegido por pedido de patente.
- Em vez de abelhas, correntes de ar controladas distribuem o pólen entre as flores.
- O objetivo é tornar a polinização mais uniforme e produzir frutos com tamanho e formato regulares.
Desenvolvimento:
- A tecnologia é resultado de cerca de uma década de desenvolvimento de um sistema modular para diferentes culturas.
- Para aperfeiçoar o cultivo de morangos, foram realizados 200 testes de pesquisa ao longo de seis anos.
- Os estudos avaliaram hidratação, nutrientes, iluminação e condições ambientais.
- A unidade de Richmond produz exclusivamente variedades de morango da Driscoll’s.
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Pontos-chave
Fazenda vertical de morangos em Richmond✓Plenty Richmond Farm é apresentada como a primeira fazenda do mundo a produzir morangos em escala comercial por cultivo vertical em ambiente fechado.✓Estrutura com torres de ~9 metros em área <3.700 m², projetada para >4 milhões de libras (≈1,8 milhão kg) de morangos por ano.✓Doze salas de cultivo com IA analisando mais de 10 milhões de pontos de dados diariamente; temperatura, umidade, luz e nutrientes controlados por software.✓Polinização feita por correntes de ar controladas em sistema próprio com pedido de patente, visando uniformidade e frutos regulares.✓Produção usa 97% menos terra e até 90% menos água que cultivo convencional e permite cultivo independente de estação e clima.✓Fazenda integra campus agrícola estimado em US$ 300 milhões; começou com >60 empregos previstos, complexo pode chegar a >300 postos de trabalho.
Produção agrícola
O cultivo em ambiente fechado permite produzir morangos independentemente da estação, chuva, temperatura e disponibilidade de luz. Segundo a Plenty, a fazenda utiliza 97% menos terra e até 90% menos água que o cultivo convencional. A unidade fica a até um dia de viagem de mais de 100 milhões de consumidores, aproximando a produção dos mercados e reduzindo a distância percorrida pelos alimentos.
A agricultura vertical é mais comum no cultivo de folhas, como alface, enquanto frutas exigem estruturas e sistemas de polinização mais complexos. A Plenty passou cerca de 10 anos desenvolvendo uma plataforma modular adaptável a diferentes culturas.
A fazenda de Richmond integra um campus agrícola estimado em US$ 300 milhões. A instalação começou com mais de 60 empregos previstos, enquanto o complexo completo pode chegar a mais de 300 postos de trabalho.
