Cinco potros vivem em um pasto isolado na província de Buenos Aires.
Eles são os primeiros cavalos editados geneticamente do mundo, têm pelagem castanho-mel, manchas brancas no rosto e comem alfafa em uma área cercada.
Mas carregam uma modificação genética e foram criados pela empresa argentina Kheiron Biotech para alcançar velocidade explosiva. Os animais são clones de um cavalo vencedor de prêmios chamado Polo Pureza.
A empresa usou CRISPR para inserir DNA e reduzir a expressão do gene da miostatina, que limita o crescimento muscular.
O objetivo era aumentar as fibras musculares que permitem movimentos poderosos, transformando-os em velocistas.
A Kheiron Biotech acredita que a edição genética tem potencial para revolucionar a criação de cavalos de elite no mundo.
Enquanto a clonagem cria cópias geneticamente idênticas, o CRISPR funciona como uma tesoura genética que corta e customiza o DNA.
A tecnologia CRISPR funciona como bisturi molecular para customizar o DNA com precisão cirúrgica no futuro da criação equina.
Cavalos editados geneticamente enfrentam rejeição na Argentina
A Argentina é conhecida globalmente como a capital do Polo e historicamente abraçou inovações reprodutivas para criar cavalos de elite, incluindo clonagem.
Mas a resposta da comunidade de Polo aos cavalos editados geneticamente foi de ceticismo e resistência Clara.
A Associação Argentina de Polo proibiu esses animais de competir. Benjamin Araya, presidente da associação, deixou sua posição contrária aos cavalos modificados bem definida.
Araya afirmou que a edição genética retira o charme e a magia da criação tradicional. Para ele, a criação envolve escolher uma égua, selecionar um garanhão, cruzá-los e esperar pelo resultado.
Incerteza regulatória sobre o futuro dos animais
A Associação Argentina de Criadores monitorará os cavalos por quatro ou cinco anos antes de decidir sobre o registro como pôneis argentinos de Polo.
Contudo, permanece incerto como a confederação Polo aplicaria uma proibição em larga escala.
Já que as regulamentações argentinas atuais não fazem distinção legal entre cavalos clonados, geneticamente editados ou criados convencionalmente.
Alguns criadores expressaram preocupação de que a edição genética ameaça seus negócios, embora reconheçam o valor da clonagem para preservar linhagens sanguíneas importantes.
A tecnologia coloca em confronto a tradição consolidada e a inovação científica em um esporte que já abraçou certas modernizações, mas ainda hesita diante da engenharia genética direta e de seus desdobramentos competitivos.
Confiança na aceitação futura e papel da educação
A Kheiron Biotech declarou confiança de que a comunidade de Polo eventualmente aceitará esses animais. O diretor científico da empresa afirmou que não está preocupado com a rejeição atual.
E que a chave para mudança passa por educação contínua sobre a tecnologia e seus benefícios para o esporte.
A resposta da comunidade equestre Argentina ao desafio tecnológico pode estabelecer um precedente global sobre cavalos editados geneticamente em competições internacionais de Polo.
Embora a Argentina permaneça indecisa sobre permitir esses cavalos em eventos oficiais, os cavalos da Kheiron Biotech colocam em debate o futuro do esporte equino: manter as tradições de criação convencional ou abraçar tecnologias transformadoras.
