Nos campos inundados do Somerset, o produtor rural inglês Will Barnard cultiva uma planta aquática que cresce em solos saturados.
A técnica, conhecida como paludicultura, é uma alternativa para áreas historicamente drenadas para fins agrícolas.
A planta escolhida é a Typha latifolia, também chamada de junco-do-brejo ou taboa.
A espécie ocorre naturalmente nos pântanos locais e prospera em condições que muitas culturas convencionais não toleram.
Em vez de secar os solos turfosos para a produção tradicional, o produtor trabalha com as características naturais do terreno.
Paludicultura de taboa para isolante têxtil
O produtor Will Barnard transformou o que descreve como “deserto negro”, uma área sem vegetação há dois anos, em um campo produtivo de taboa.
Semeou a planta com uma técnica nova, e colheu as estruturas reprodutivas no outono anterior.
Depois de perderem a camada externa impermeável e cerosa, as estruturas reprodutivas da planta secam em caixas de madeira especializadas de um produtor de bulbos de narciso da Cornualha.
Quando secas, expandem-se para mais de 200 vezes seu tamanho original e se transformam em um material macio e isolante para revestir roupas de frio.
Oportunidade ambiental e econômica
O cultivo de plantas em solos turfosos representa um teste de reversão em relação a séculos de prática.
Durante gerações, os níveis de Somerset foram drenados propositalmente, convertendo um cenário sazonal de ilhas, brejos e lagos em pastagens ordenadas.
Esse processo, porém, liberava grandes quantidades de dióxido de carbono armazenado na turfa, impacto climático das práticas convencionais.
A Ponda, empresa de biomateriais de Bristol, transforma agora as fibras em BioPuff, material de isolamento usado em jaquetas.
A cadeia reúne produção rural, preservação de ecossistemas úmidos e manufatura sustentável.
