Um bulbul-de-bigodes avermelhado, solto há várias semanas no norte de Adelaide, é procurado pelas autoridades.
A preocupação com o pássaro representa uma ameaça aos vinhedos e pomares da região, que geram $1.8 bilhão na indústria de vinho e $2.08 bilhões em horticultura.
Com a crista preta e as bochechas vermelhas, a ave pode atrair observadores de pássaros. Mas sua presença acendeu um alerta sobre possíveis brechas na biossegurança nacional, segundo o Conselho de Espécies Invasoras.
O pássaro foi avistado em Salisbury, na zona norte de Adelaide. As autoridades tentam rastreá-lo porque é ilegal manter a espécie em cativeiro no estado.
Uma ameaça aos pomares e à agricultura regional
A ave invasora já se estabeleceu em partes de Nova Gales do Sul e Queensland, onde danifica cultivos, espalha plantas invasoras e compete com aves nativas.
O Departamento de Indústrias Primárias da Austrália do Sul (PIRSA) descreveu o bulbul como um pássaro de alto risco, capaz de prejudicar significativamente vinhedos e pomares.
A ave se alimenta de frutas macias, botões florais e insetos, o que pode reduzir colheitas ou causar falhas totais de produção.
O estado depende das indústrias de vinho, avaliada em $1.8 bilhão, e de horticultura, em $2.08 bilhões.
Populações estabelecidas da espécie causaram problemas para produtores de frutas macias e citros em outros estados e no exterior.
Histórico de invasão e impacto em outras regiões
O bulbul foi associado à expansão de plantas invasoras, como oliveiras selvagens em Western Sydney.
James Johnson, defensor sênior do Conselho de Espécies Invasoras da Austrália do Sul, alertou que a aparição em Adelaide pode marcar o início de uma nova invasão se medidas rápidas não forem tomadas.
Johnson ressaltou que a espécie provavelmente foi trazida por alguém que queria mantê-la como animal de estimação, apesar da proibição legal.
A proximidade de Salisbury das áreas agrícolas do norte de Adelaide aumenta a preocupação. Dali, a ave poderia alcançar as zonas de colheita de frutas e causar danos, como ocorreu em outras regiões do país.
Desafios enfrentados pelos produtores locais
Produtores de pomares já enfrentam perdas causadas por pássaros, e no verão passado, aves deixaram árvores inteiras sem frutas em questão de minutos nos pomares ao redor de Adelaide.
Mark Filsell, produtor de maçã e cereja em Forest Range, viu suas árvores serem atingidas principalmente por lorikeets naquele verão, embora a quantidade dessas aves tenha sido baixa neste ano e os danos tenham sido mínimos até agora.
Para os produtores, cobrir pomares inteiros representa um custo alto, sobretudo quando precisam protegê-los de lorikeets durante o dia e morcegos à noite.
Operação de busca em andamento
O primeiro relato do avistamento ocorreu no fim de novembro do ano passado. O PIRSA distribui informações na região para rastrear a ave e eliminar a possível ameaça.
As autoridades pedem que qualquer pessoa que veja o pássaro faça uma denúncia imediata à Linha Direta de Alerta de Pragas, pelo número 1800 084 881.
A urgência da busca se deve ao fato de que detê-lo agora é mais fácil e barato do que lidar com uma população estabelecida em alguns anos.
