Um girassol de 10,90 metros ultrapassou a altura de um prédio de três andares e entrou para o Guinness World Records como o maior exemplar já cultivado.
A planta cresceu no quintal de uma família em Fort Wayne, no estado americano de Indiana, superando um recorde que permanecia há dez anos.
Quem cuidou do cultivo foi Alex Babich, paisagista e vendedor de sementes nascido na Ucrânia que se mudou para os Estados Unidos em 1991, após o desastre de Chernobyl.
Representantes do Departamento de Pesos e Medidas do Condado de Allen, com apoio de especialistas formados pela Universidade Purdue, confirmaram a marca em 3 de setembro de 2025.
Sete anos de tentativas com o girassol recordista
Babich começou o cultivo há sete anos com o objetivo de ensinar aos filhos a importância de cultivar alimentos e cuidar da terra.
O processo envolveu selecionar as sementes dos próprios girassóis mais altos e trocá-las com outros cultivadores ao redor do mundo, uma rotina que levou o projeto, aos poucos, à marca mundial.
A semente que deu origem ao gigante recordista chegou por meio de uma troca com o produtor alemão Burkhard Grendel, que já havia cultivado plantas de destaque.
Antes do recorde mundial, Babich havia quebrado recordes nacionais em 2022 e 2023 com girassóis de 7,67 metros e 7,95 metros, respectivamente.
Técnicas avançadas e cuidado diário da família
O cultivo exigiu germinação em ambiente controlado na primavera, seguido de transplante no momento ideal.
Estruturas de suporte construídas pelo próprio Babich protegeram o caule do vento e de animais durante o crescimento, enquanto a planta recebia rega diária.
Toda a família participou dos cuidados diários com a planta quando Babich viajava a trabalho. Sua esposa Nannette e os filhos Ayla e Keenai se revezavam nas tarefas.
E foi um dos filhos, de 10 anos, quem colocou um trevo-de-quatro-folhas numa das folhas do girassol como amuleto, origem do nome Clover.
Batendo um recorde que durava uma década
O resultado apagou um recorde que resistia havia dez anos, pertencente ao alemão Hans-Peter Schiffer, de 9,17 metros, alcançado em 2014.
A diferença entre as duas marcas passa de 1,7 metro, o que torna Clover quase duas vezes mais alto que a estátua de Abraham Lincoln no Lincoln Memorial.
Mesmo com o recorde batido, Babich honrou uma promessa feita à esposa: tirar um ano de folga do cultivo competitivo se conseguisse superar o recorde por uma margem notável.
Babich considera cultivar uma nova safra com as sementes de Clover antes de descansar.
Do documentário à inspiração de novas gerações
O acompanhamento do cultivo, do plantio da semente até a medição final, deu origem a um curta-metragem que ganhou prêmio em 2024.
Os recursos obtidos foram reinvestidos na criação do documentário de longa duração Bloom, cuja estreia está prevista para o verão de 2026. A equipe planeja inscrevê-lo em festivais de cinema, como o Sundance.
Para Babich, o girassol, flor símbolo da Ucrânia, seu país natal, tem um significado que vai além da disputa por recordes.
Sua iniciativa de distribuir sementes segue a tradição de Johnny Appleseed e busca inspirar a próxima geração de cultivadores a se conectar com a terra e a natureza.
