Vasos espalhados pela casa podem fazer mais do que decorar. Algumas plantas ornamentais apresentam capacidade de absorver ou transformar determinados compostos presentes no ar, principalmente os chamados compostos orgânicos voláteis (VOCs), encontrados em tintas, vernizes, colas e produtos de limpeza.
A relação entre plantas e qualidade do ar ganhou atenção com uma pesquisa da National Aeronautics and Space Administration (NASA), publicada em 1989. O estudo avaliou espécies ornamentais em ambientes fechados e analisou a remoção de substâncias como benzeno, formaldeído e tricloroetileno. O processo envolvia não apenas as folhas, mas também raízes, solo e microrganismos associados às plantas.
O que a Nasa descobriu sobre as plantas
A Cooperativa Veiling Holambra (CVH) cita espécies populares no Brasil, como aglaonema, antúrio e areca-bambu, entre as plantas associadas à melhoria da qualidade do ar.
- Aglaonema: pode ajudar na remoção de compostos como benzeno e substâncias liberadas por tintas, vernizes, colas e produtos de limpeza.
- Antúrio: é associado à redução de amoníaco presente em alguns produtos domésticos e à retenção de compostos liberados por tintas e solventes.
- Areca-bambu: contribui para aumentar a umidade do ambiente e também apresentou capacidade de remoção de determinados compostos nos experimentos da NASA.
Os resultados, porém, foram obtidos em condições controladas. Uma revisão científica publicada em 2020 concluiu que seriam necessárias quantidades muito elevadas de plantas para obter, em ambientes reais, uma remoção de poluentes comparável àquela proporcionada pela ventilação normal.
Por que a qualidade do ar dentro de casa importa
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) inclui entre os principais poluentes de ambientes internos o monóxido de carbono, material particulado, mofo, fumaça e compostos orgânicos voláteis. Móveis, materiais de construção, tintas e produtos de limpeza podem liberar algumas dessas substâncias.
A concentração de determinados compostos orgânicos pode ser de duas a cinco vezes maior dentro de casa do que ao ar livre, segundo a EPA. Em atividades como pintura, os níveis podem ser ainda mais elevados.
Plantas como parte da solução, não a única
Vale destacar que nenhuma planta substitui ventilação adequada ou a eliminação de fontes de contaminação, como produtos com formaldeído ou pesticidas mal armazenados. O valor real dessas espécies está em somar-se a outras práticas.
Abrir janelas regularmente, evitar acúmulo de umidade e escolher produtos de limpeza com menos solventes agressivos. Combinada a esses cuidados, a presença de aglaonema, antúrio ou areca-bambu contribui para tornar o ar de casa mais respirável, sem prometer milagres isolados.
