Quinze mil alevinos de peixe-rei amarelo percorreram 3 mil quilômetros entre Fremantle, na Austrália Ocidental, e Hobart, na Tasmânia, em uma operação que utilizou sacos oxigenados e caixas isoladas para garantir a sobrevivência dos animais.
A chegada marca uma nova fase de um projeto de pesquisa que pretende avaliar a criação da espécie em águas profundas do Estreito de Bass.
A iniciativa busca reunir dados sobre a produção de peixes em alto-mar e verificar as condições necessárias para o desenvolvimento da aquicultura offshore na Austrália.
O experimento deve continuar até 2028, quando as estruturas serão desmontadas e os resultados serão analisados para determinar a viabilidade de uma eventual atividade comercial.
Primeiros passos do peixe-rei na Austrália offshore
Os alevinos chegaram em perfeito estado. Maxi Canepa, pesquisador e líder de impacto do peixe-rei na Blue Economy CRC (Cooperative Research Centre), avaliou o transporte como bem-sucedido: nenhum peixe morreu durante a viagem, e todos apresentavam boa saúde ao desembarcar.
A espécie escolhida cresce rapidamente, o que a torna ideal para criação aquícola. Nos próximos três meses, os alevinos permanecerão em terra no Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos (IMAS) em Taroona, onde ganharão peso até atingir entre 100 e 150 gramas.
Após esse período, os alevinos serão levados ao local do experimento, a 12 quilômetros da costa de Burnie, aclimatados à água salgada e liberados em cercados flutuantes. Ali, devem crescer até 4 quilogramas antes da colheita.
Primeira fazenda offshore de peixe-rei da Austrália
Será a primeira vez que peixe-rei será cultivado em águas profundas na Austrália. O projeto, batizado de Zona da Economia Azul (BEZ), é o primeiro ensaio aquícola do país em águas da Commonwealth. A iniciativa reúne o governo federal, pesquisadores e a indústria sob liderança da Blue Economy CRC.
A viabilidade de aquicultura multiespecífica em alto-mar é o foco central. Antes dos alevinos de peixe-rei, o projeto já havia testado salmão atlântico.
Três meses após a instalação dos cercados em 2025, 15 mil salmões foram introduzidos e colhidos na semana anterior à publicação desta reportagem.
O desempenho foi superior ao previsto nos modelos: cresceram acima do peso estimado e não precisaram de banho medicinal, embora tenha havido mortalidade regular ao longo do período.
Transparência e resistência em águas turbulentas
Angela Williamson, diretora executiva da Blue Economy CRC, destacou que a infraestrutura suportou as condições de vento e mar do Estreito de Bass.
A malha de ancoragem, as redes e o equipamento flutuante foram projetados para atender aos padrões governamentais, garantir a segurança dos peixes e dos operadores e minimizar resíduos marinhos.
Todos os dados do projeto estão disponíveis em um painel público no site da iniciativa. Williamson afirmou que a transparência é um componente crítico para que o público compreenda e confie no processo.
O painel registrou até agora 13 peças de resíduos marinhos e oito interações com vida selvagem.
Pesquisa termina em 2028
A estrutura experimental será desmontada em 2028, quando os pesquisadores deverão avaliar os resultados obtidos ao longo dos testes.
Uma eventual operação comercial dependerá de empresas do setor e de novas aprovações governamentais.
Os peixes produzidos durante o projeto poderão ser comercializados conforme a licença da iniciativa, e os recursos obtidos serão destinados ao próprio programa de pesquisa para ajudar a compensar os custos do trabalho.
