Uma jaca de 45 quilos chamou a atenção em uma propriedade rural de Feluga, ao sul de Cairns, em Queensland, na Austrália. O tamanho do fruto foi tão fora do comum que foram necessárias duas pessoas para fazer a colheita.
O produtor Peter Brighton cultiva jaqueiras há anos, mas afirmou nunca ter encontrado um exemplar tão pesado.
Ao cortar o fruto do galho, ele precisou segurá-lo enquanto a esposa fazia o corte, já que nenhum dos dois conseguiria retirá-lo da árvore sozinho.
O peso também estabeleceu um novo recorde na propriedade. A marca anterior era de 38 quilos, sete quilos abaixo do exemplar recém-colhido.
Segundo Brighton, jacas desse tamanho podem alcançar preços altos. O quilo da fruta é comercializado entre US$ 3 e US$ 10 e pode chegar a US$ 15 em períodos de menor oferta.
Uma teoria sobre o tamanho fora do comum
O produtor não sabe ao certo por que a fruta cresceu tanto, mas aposta nos microrganismos presentes no solo da propriedade.
Ele adota práticas de agricultura biodinâmica, que priorizam devolver à terra os elementos naturais que ela produz, em vez de usar fertilizantes químicos convencionais.
O pai de Brighton domina a microbiologia do solo, o que ajuda a explicar o cuidado da família com esse processo.
De vez em quando, a família come a fruta direto na plantação, e Brighton compara o sabor da jaca ao do melão.
O que diz a ciência sobre o fruto
Brandan Espe, oficial ambiental da Universidade James Cook, avalia que o tamanho é raro.
Segundo ele, jacas costumam pesar entre 20 e 30 quilos, e frutos de 35 quilos já são considerados grandes, e por isso, classificou o fruto de Feluga como impressionante.
Espe explica que a jaqueira se desenvolve melhor em períodos de chuva prolongada, quando a árvore sofre menos estresse e tem mais tempo para formar o fruto.
Os solos ricos em matéria orgânica da região de Cairns, herdados da antiga floresta tropical, lembram o ambiente natural da espécie na Ásia do Sul.
Um parente próximo da jaca é a figueira-lira, uma planta de interior comum.
Substituto de carne ganha espaço no prato
A jaca tem se firmado como ingrediente em pratos à base de plantas, aparecendo em caril, saladas e receitas que imitam carne desfiada.
A procura cresce entre veganos e vegetarianos, atraídos pela textura da fruta cozida, que se assemelha à da carne.
Jaca pode seguir caminho do abacate
Espe acredita que a demanda pela fruta pode crescer à medida que dietas baseadas em vegetais se tornam mais comuns.
Entre as características favoráveis ao cultivo, ele destaca a menor necessidade de fertilizantes em comparação com algumas outras culturas e a resistência a determinadas pragas, além da adaptação ao clima tropical.
O especialista também compara o potencial de expansão da jaca ao caminho percorrido pelo abacate.
A fruta já foi considerada cara e difícil de encontrar em alguns mercados, mas o aumento da demanda estimulou sua produção em larga escala.
