Fazendas familiares à beira do encerramento encontraram na abertura ao turismo rural uma saída para a sobrevivência. O agroturismo permite que propriedades que enfrentavam colapso econômico continuem operando e gerando renda através de visitantes, experiências diretas e venda de produtos locais. A Tommerup’s Dairy Farm, em Queensland, na Austrália, quase não chegou aos 150 anos de operação.
Em 2021, a família recebia menos de 50 centavos por litro do leite que custava 95 centavos produzir. O casal Kay e Dave Tommerup decidiu transformar radicalmente o negócio em vez de fechar as portas.
Do leite à experiência: como a diversificação salvou a fazenda
Os Tommerup reduziram o rebanho para 22 vacas e começaram a oferecer hospedagens na propriedade, tours em grupo, trilhas pela fazenda e participação em mercados locais. Passaram a vender manteiga de leite integral, creme, crème fraîche, iogurte integral, leite com creme, ovos criados em pasto, carne bovina e carne de porco de criação livre ao consumidor final, eliminando intermediários.
Essa transformação representou mais do que recuperação financeira: permitiu que o filho da família retornasse à propriedade vendo futuro na agricultura. Kay Tommerup, agora presidente da Agritourism Queensland — uma organização recém-lançada para defender fazendeiros — afirma que o agroturismo significa sobrevivência para essas propriedades familiares.
Oportunidade em expansão, mas entraves regulatórios freiam o crescimento
A projeção do CSIRO indica que o mercado de agroturismo na Austrália pode alcançar 18,6 bilhões de dólares anuais até 2030. Apesar do potencial, os agricultores enfrentam obstáculos significativos: exigências regulatórias complexas, seguro de responsabilidade civil elevado — simples tours agrícolas precisam de 20 milhões em cobertura — e falta de compreensão sobre o que é agroturismo nos órgãos públicos.
Existem grupos de agroturismo em Tasmânia, South Australia e Western Australia, mas New South Wales liderou reformas regulatórias, alterando legislação de planejamento para desenvolver diretrizes claras e permitir que agricultores tenham direito de uso de suas propriedades para micro-weddings, vendas na porteira e camping.
Bronwyn Neuendorf, tesoureira da Agritourism Queensland e proprietária da 9Dorf Farms, relata que a burocracia é desencorajadora. Há 11 anos, ela e o marido Dave migraram de produção de forragem tradicional para criação de galinhas em pasto, ovos, carne bovina e peixes (barramundi e robalo) em aquicultura.
Quando ofereceu um único caravan como hospedagem tipo Airbnb, o conselho municipal disse que estava operando um parque de caravanas e exigiu máquinas de lavar. Neuendorf argumenta que agricultores deveriam ter direito de uso de suas propriedades sem essas exigências.
Hoje atraem chefs, excursões de escolas e grupos de turismo, e recentemente investiram em um grande toldo para sediar casamentos com estrutura trazida pelos hóspedes.
Apesar do avanço, a navegação regulatória consome energia dos agricultores. Agritourism Queensland trabalha para que mudanças ocorram antes dos Jogos Olímpicos de Brisbane, reconhecendo que enfrentar a burocracia e operar no espaço turístico muitas vezes exige dos fazendeiros assumir papéis muito além de sua zona de conforto.
