Pesquisadores da startup japonesa Kisui Tech, vinculada à Universidade de Tohoku, criaram Adam, um robô que combina tecnologia de veículos lunares e inteligência artificial para reduzir o desgaste físico de agricultores idosos. O aparelho acompanha o produtor pelos pomares e transporta frutas, ferramentas e fertilizantes, aliviando o esforço de carregar peso, especialmente em fazendas de maçã, pera, uva e caqui.
No Japão, cerca de 80% dos agricultores têm mais de 60 anos, e a escassez de mão de obra jovem pressiona o setor. Tamir Blum, fundador da Kisui Tech em 2021, explica que a tecnologia permite aos produtores idosos administrar grandes propriedades com poucos trabalhadores e menos esforço físico.
Em áreas montanhosas do país, a idade média dos agricultores chega a 90 anos — contexto que acelerou o desenvolvimento do projeto.
Dois modelos para diferentes plantios
A startup desenvolveu duas versões do Adam. O modelo maior mede 70 centímetros de altura por 188 centímetros de comprimento e tem uma caçamba semelhante à de um caminhão para transportar produtos e insumos agrícolas, sendo ideal para pomares de maçã e pera.
O menor tem aproximadamente um terço das dimensões do modelo maior e foi projetado para vinhedos e plantações de caqui, onde as fileiras são mais estreitas e um robô grande causaria danos às plantas.
Os dois modelos atravessam terrenos acidentados graças à capacidade de se movimentar fora de estrada, desenvolvida por Blum durante sua experiência com veículos lunares. Depois de visitar várias fazendas, o pesquisador percebeu que o relevo irregular era um obstáculo crítico. Esse fator moldou o design final do Adam, que consegue se deslocar por terrenos difíceis sem ficar imobilizado.
Como funciona o robô no dia a dia
O Adam opera em três modos principais, e no modo de acompanhamento humano, identifica visualmente o agricultor e o segue a uma distância ajustável pelo usuário. O recurso é útil para tarefas de poda, coleta de galhos e aplicação de fertilizantes.
No modo autônomo, o robô se desloca entre dois pontos pré-programados na propriedade sem operador. Durante as colheitas, transporta frutas do setor de triagem até o embarque sem a presença do agricultor.
Três acessórios ampliam a versatilidade do robô, e o cortador de grama se acopla à base. O pulverizador de pesticida fica na parte superior, e a bandeja de elevação reduz o esforço ao manusear cargas pesadas. Os produtores escolhem os acessórios de acordo com suas operações, adaptando o robô a diferentes fazendas.
Recepção entre agricultores idosos
A receptividade dos agricultores idosos ao Adam superou as expectativas dos pesquisadores. Durante o desenvolvimento, o contato próximo revelou demandas práticas frequentemente ignoradas — a tela touchscreen inicial não funcionava quando o usuário usava luvas grossas, por exemplo. Os produtores sugeriram trocar a tela por botões, e a mudança tornou o robô mais adequado à rotina das fazendas.
A startup se prepara para lançar comercialmente o Adam e prevê vender o modelo maior por cerca de US$ 20.000 em mercados internacionais. Paralelamente, desenvolve a plataforma Newton, que fornece aos agricultores dados em tempo real sobre colheitas, doenças de plantas e gestão geral das propriedades.
O governo japonês e empresas privadas ampliam os investimentos em tecnologia e robótica para compensar a falta de mão de obra jovem no setor agrícola.
