Durante o dia, David Avock colhe tomates em uma estufa no estado australiano Austrália do Sul. Fora do trabalho, ele e três outros homens de Vanuatu viajam centenas de quilômetros toda semana para cantar em igrejas espalhadas pelo estado. O fazendeiro aposentado Allan Parker tornou essa rotina possível.
Allan Parker oferece caronas aos músicos em seu carro de 1997 e abre sua propriedade em Long Plains para os ensaios. O contato entre eles começou em um serviço memorial local, onde Parker ficou impressionado com a voz de um dos cantores.
Parker soube das dificuldades que o grupo enfrentava para se reunir, já que cada membro trabalhava em uma área diferente, e decidiu ajudar.
A música como elo de união
Segundo a ABC, cantar juntos ajudou um trabalhador sazonal de Vanuatu a lidar com a distância da família. Ele colhe tomates em Two Wells e estava longe de casa havia dois anos. A prática criou um senso de comunidade especialmente importante durante o isolamento causado pela pandemia.
Para os homens de Vanuatu, a música resgata uma tradição de antes de deixarem o país. Avock relembrou que, em casa, eles viajavam pela comunidade cantando e abençoando a vida das pessoas.
Sem transporte próprio, os homens tinham dificuldade para manter o contato social. Parker resolveu o problema ao oferecer caronas e espaço para os ensaios em sua propriedade.
Uma amizade além da música
Vivendo sozinho desde a morte de sua terceira esposa, Jessie, Parker encontrou no grupo mais que uma oportunidade de compartilhar sua paixão por música. Aprendeu a tocar piano sozinho há cerca de 70 anos e foi organista de igreja durante anos. Por isso, acompanhar e apoiar os cantores trouxe novo propósito à sua rotina.
O custo das viagens — estimado em até 200 dólares por fim de semana — não o desanimou.
Os homens de Vanuatu retribuem o carinho de Parker, cozinham para ele, cuidam dele como se fosse da família e fazem companhia a ele. Em entrevista à ABC, Avock disse ver essa relação como uma providência divina e enxergar em Parker uma figura paterna.
Esperança para o próximo ano
O Pacific Island Council de South Australia trabalha para que os empregadores dos homens possam realocá-los para fazendas mais próximas umas das outras, tornando mais fácil manter os encontros.
Avock espera que essa mudança se concretize para que o grupo pratique com mais regularidade, cumpra seus compromissos nas igrejas e continue levando sua música às comunidades da Austrália do Sul.
