Uma fazenda de laticínios em Gorae West, próximo a Portland, no sudoeste de Victoria, na Austrália, amanheceu coberta por uma camada densa de teias de aranha depois que chuvas frias desencadearam um fenômeno natural chamado ballooning.
Após as chuvas, as aranhas jovens subiram para terrenos mais altos e liberaram fios de seda que se espalharam pelo solo até a altura da cabeça de quem passa. Nathan McLean, diretor da McLean View Dairy, presenciou o evento e disse que a cobertura de seda de aranha era visível até durante passeios de quadriciclo.
Embora parecessem estar no chão, os fios formavam uma estrutura tão densa que chegavam à altura da cabeça.
Como funciona o fenômeno do ballooning
O fenômeno ocorre quando as aranhas jovens buscam terrenos mais altos em resposta à queda de temperatura e chuvas intensas. As aranhas sobem ao topo do objeto mais próximo, posicionam o abdômen no ar e liberam seda, criando uma espécie de balão natural que as carrega pelo vento.
Quando a tensão do ar é forte o suficiente, a aranha solta a linha e é levada pela brisa até cair no chão ou até o vento diminuir. Dessa forma, elas conseguem percorrer quilômetros, usando estruturas especiais que funcionam como um aspirador elétrico para puxá-las para cima, como um balão de ar quente.
Cientistas já documentaram aranhas capturadas a três quilômetros de altura.
Quando e onde o fenômeno é mais comum
O período entre maio e junho, no início do inverno, oferece as condições ideais para observar o ballooning. Nessa época, eclodem muitas aranhas jovens, enquanto se formam as nevoeiras e brumas características do início do inverno, e essa combinação favorece a repetição do fenômeno.
No mês anterior, uma ocorrência semelhante foi registrada nas terras altas do sudeste de Nova Gales do Sul, quando milhões de aranhas invadiram terras agrícolas da região. A estratégia de deslocamento não se limita às aranhas jovens — aranhas que vivem no solo também utilizam o ballooning para se mover.
Essa capacidade de flutuar sem esforço explica por que as aranhas estão entre os primeiros colonizadores de ilhas vulcânicas recém-formadas: elas simplesmente pairam nas correntes de ar e prendem seus fios em novos terrenos que emergiram do oceano nos últimos anos.
