Um criador de ovelhas da Austrália Ocidental sofreu perdas emocionais e financeiras depois que até 80 animais de seu rebanho morreram em ataques violentos ao longo dos últimos cinco meses. Brad Cluett cria cordeiros de ovelhas Merino e carneiros White Suffolk em Porongurup, a 385 quilômetros a sudeste de Perth.
O pior episódio, em maio, matou 40 cordeiros e 10 ovelhas adultas. Cluett relata que os animais foram mordidos na cabeça, e outros, maiores, ficaram feridos no rosto e sangraram até morrer.
Cluett não conseguiu identificar a raça exata envolvida nos episódios, mas acredita que o tipo de ferimento aponta para um cão doméstico. Ele avistou um animal de grande porte, com pelagem avermelhada, a cerca de 400 metros de distância, e tentou persegui-lo sem sucesso, porque o cão estava em outro piquete.
Rebanho fica desorientado após os episódios
Em propriedades vizinhas, também houve relatos de agressões parecidas: um ema e um filhote de alpaca foram feridos perto de Porongurup Village. O impacto no rebanho de Cluett foi imediato: as ovelhas passaram a ficar a cerca de 1 quilômetro do local onde costumavam ficar.
As fêmeas abandonaram os filhotes, e os animais prenhes sofreram abortos provocados pelo estresse das investidas. A redução no número de cordeiros nascidos no período chegou a 40% em relação ao esperado.
Segundo o criador, o desgaste emocional se soma às perdas financeiras crescentes, já que o manejo do rebanho dura o ano inteiro antes da entrega dos animais ao mercado.
Problema preocupa produtores da região
Embora cães selvagens e dingos motivem respostas em escala estadual, episódios causados por animais domesticados são um problema localizado, ligado à convivência entre zonas rurais e áreas urbanas. O presidente da WA Farmers, Steve McGuire, afirma que o instinto pode se sobrepor ao comportamento de qualquer cão, mesmo os considerados dóceis.
Segundo ele, muitos donos acreditam que seus animais de estimação são inofensivos, mas um simples momento de “brincadeira” pode acabar matando um cordeiro. Até cães de trabalho, treinados para lidar com o rebanho, exigem vigilância constante dos criadores.
Casos também surgem em Katanning
Agressões de cães a ovelhas também foram registradas em Katanning, a cerca de 280 quilômetros a sudeste de Perth. O gerente do Katanning Saleyard, Rod Bushell, afirma que esse tipo de incidente costuma ser esporádico e, em geral, resolvido com rapidez.
Ele cita um episódio recente em que cães urbanos atacaram ovelhas na periferia da cidade. Segundo Bushell, esses incidentes são raros: ocorrem uma ou duas vezes por ano e costumam ser contidos quando o fiscal responsável captura o animal ou quando o ataque cessa por conta própria.
Shire abre investigação sobre o caso
O executivo-chefe do Shire of Plantagenet, Garry Bird, confirma que os episódios em Porongurup estão sob investigação e que a expectativa é localizar o animal responsável. Segundo ele, esse tipo de ocorrência acontece de tempos em tempos na região. Normalmente, é possível identificar o cão e notificar o dono.
Bird informou que, se o animal for encontrado, o Shire buscará processar o proprietário e recuperar as perdas com animais de criação. Enquanto a apuração continua, Cluett monitora o rebanho diariamente para tentar prever uma nova investida, que pode ocorrer a qualquer momento.
