Um criador do norte da Tasmânia, na Austrália, viu nascer um bezerro híbrido raro depois de cruzar um touro bisão-americano com uma vaca angus. Colin Wing, dono de um parque de vida selvagem em Gunns Plains, tentava havia tempos importar fêmeas da espécie para reprodução, mas esbarrou na proibição do governo.
Sem conseguir trazer as fêmeas de bisão para o país, ele decidiu testar outra saída: colocou uma vaca de sua própria fazenda no mesmo cercado dos touros e esperou para ver o que aconteceria. O resultado, batizado de beefalo, surpreendeu os vizinhos.
Como o cruzamento aconteceu
No início, os touros reagiam com desconfiança à vaca e se afastavam sempre que ela se aproximava. Depois de um tempo convivendo no mesmo espaço, porém, os animais se acostumaram à presença dela e o cruzamento ocorreu.
O criador quase desistiu da ideia antes de ela dar certo. Ele reconhece que não imaginava que fosse tão raro um touro bisão fecundar uma vaca doméstica. Soube depois que outro criador, que já havia comprado animais semelhantes no continente, nunca teve sucesso ao tentar o mesmo cruzamento com gado de corte.
Uma espécie híbrida pouco comum
De acordo com a American Beefalo Association, cruzamentos entre bisões e bovinos já ocorreram na natureza e são reproduzidos nos Estados Unidos há mais de 150 anos.
A entidade classifica o beefalo puro como um animal com 3/8 de genética de bisão e o restante de genética bovina doméstica. Por isso, a cria de Wing é, tecnicamente, um híbrido de bisão.
O caminho inverso, com fêmeas de bisão cruzando com touros domésticos, costuma ser mais usado por quem cria a espécie, já que as fêmeas de bisão não desenvolvem anticorpos contra a proteína do sêmen bovino.
Quando o cruzamento ocorre entre um touro bisão e uma vaca comum, como em Gunns Plains, o corpo da fêmea tende a rejeitar o feto, e isso explica a raridade do caso.
Futuro incerto para o animal
Assim como ocorre com mulas, é provável que o novo animal seja estéril e não consiga gerar descendentes. Ainda assim, o proprietário do parque já trata o bezerro como uma atração à parte e pretende mantê-lo por muitos anos sob observação.
A comunidade local reagiu com espanto à novidade e questionou o criador sobre o que ele havia feito desta vez. Apesar de admitir que achou o filhote feio quando nasceu, o dono do parque garante que segue satisfeito com o resultado do experimento.
O caso não é totalmente isolado. Christina Della Valle criava beefalo havia 20 anos em uma propriedade perto de Whitsundays e era a única a vender a carne com essa denominação. Ela combinava genética de bisão e droughtmaster para obter carne com qualidade semelhante à da carne de bisão, mas sem o temperamento selvagem do animal.
Segundo Della Valle, a carne tem baixo teor de colesterol, semelhante ao do peixe, além de ser rica em ômega-3 e minerais. A maioria dos criadores australianos de beefalo, porém, havia deixado a indústria.
Della Valle também ressaltou que é raro um touro bisão fecundar com sucesso uma vaca, pois o corpo dela costuma desenvolver anticorpos que atacam o filhote no útero. Por isso, a maioria dos criadores prefere usar fêmeas de bisão com touros bovinos.
