No bairro Alto Paulista, em Campo Bom, um antigo espaço de ateliê de calçados deu lugar a um cultivo de pitayas cujas fileiras floridas criam um contraste quase de oásis dentro da área urbana.
É dono do Solar das Pitayas o produtor Ernâncio Kopper, responsável por 750 pés da fruta exótica na propriedade. Ele também é sócio de duas outras plantações, uma com 1.700 pés no município de Nova Hartz e outra com 1.400 pés em Santo Antônio da Patrulha. Antes de se dedicar à pitaya, Ernâncio, hoje aposentado há mais de duas décadas, era dono de um ateliê de calçados, negócio que encerrou em 2016 por não dar mais retorno.
Ernâncio decidiu testar o cultivo nos terrenos que já possuía, inicialmente com palanques de madeira. Neste ano, está substituindo as estacas de sustentação por moirões de concreto para deixar a plantação ainda mais consistente.
A proteção flor por flor contra a chuva
A pitaya guarda água nos galhos espinhosos e floresce durante a noite, exigindo cuidados intensos do produtor. Quando chove com as flores abertas, cada uma recebe proteção individual com um copinho, pois a umidade interna compromete a formação da fruta — tarefa que, na última semana, envolveu proteger mais de 3 mil flores manualmente, uma a uma.
O trabalho não pode ser interrompido, mesmo sob chuva intensa, porque molhar a flor por dentro impede que a fruta se forme corretamente. Além disso, o verão de calor intenso trouxe prejuízos diferentes: o sol forte queima os galhos e as frutas antes da colheita, reduzindo a safra apesar dos contratempos climáticos.
Ciclo de cultivo e características nutricionais
Cada flor leva em média 21 dias para abrir, seguida de 31 dias de transformação e amadurecimento completo. O fruto resultante varia entre 300 gramas e 1 quilograma. Quanto mais calor, mais doce a fruta fica, conforme informou Ernâncio ao Jornalrepercussao.
A pitaya existe em versões de polpa branca e vermelha, além de variação com casca amarela, menos comum nas plantações brasileiras. O alimento é rico em antioxidantes, fibras, zinco e ferro, consumido principalmente in natura, mas também presente em sucos, doces, saladas e receitas que aproveitam até a casca como fonte de sabor.
A planta não tolera solo úmido, embora precise de bastante água internamente, transformando o manejo em um equilíbrio delicado concentrado entre janeiro e maio.
Origem, popularização e mercado
A pitaya tem origem na região do México e encontrou no Havaí um clima especialmente favorável à adaptação. No Brasil, os primeiros cultivos surgiram nos anos 90, décadas antes de a fruta ganhar popularidade nas prateleiras.
A popularização dos últimos 6 anos derrubou o preço, movimento que Ernâncio vê como positivo. Segundo informou ao Jornalrepercussao, é gratificante que a fruta tenha baixado, porque todos têm o direito de comer pitaya, independentemente da renda. Ernâncio recomenda colher a fruta somente quando bem madura, pois quem colhe com pressa, ainda verde, gerou a fama injusta de que a pitaya não tem sabor — madura no ponto certo, o gosto fica inigualável e bem docinho.
Contexto global e acesso à informação
A dedicação que o cultivo exige fica evidente na rotina de cuidados durante o período de produção, que vai de janeiro a maio.
Por que a pitaya precisa ser protegida da chuva durante a floração
A pitaya floresce à noite e seus galhos espinhosos armazenam água internamente — característica que a torna resistente a climas secos. Porém, essa mesma capacidade de acumular umidade se torna um problema quando chove durante a abertura das flores. Se a água da chuva penetra no interior da flor, compromete a formação do fruto, impedindo que ele se desenvolva adequadamente. Por isso, cada flor aberta precisa de proteção individual com copinhos, criando uma barreira que mantém a umidade externa afastada enquanto permite que o processo de polinização ocorra naturalmente.
