Em uma propriedade de três hectares e meio em Valambilimangalam, próximo a Sreekrishnapuram, no taluk de Ottappalam, distrito de Palakkad, na Índia, o agricultor M Shankaran Namboodiri, de 66 anos, conserva aproximadamente 300 variedades de manga que estavam perto de desaparecer do cultivo. Sem usar fertilizantes químicos nem pesticidas, ele mantém as plantas na propriedade chamada Moorthiyedath Mana.
Shankaran Namboodiri pratica o cultivo natural de zero orçamento, método difundido pelo cientista agrícola Subash Palekar e adaptado ao clima e à região. Ele conheceu a abordagem ao assistir a palestras do pesquisador em Palakkad e, desde 1976, desenvolve seu jardim segundo esses princípios, conforme informou ao New Indian Express.
Variedades de manga preservadas
A coleção inclui variedades importadas de países como Estados Unidos, Paquistão, Austrália, China, Japão, Tailândia e Malásia. Também há variedades originárias de estados do norte da Índia e muitas nativas de Kerala. Todas são identificadas com etiquetas presas às mudas colocadas em sacos especiais feitos de materiais ecologicamente corretos.
Entre as variedades locais estão pelo menos 10 das 16 variedades nativas que receberam certificação de Indicação Geográfica na Índia. O agricultor cultiva mangas tradicionais de Kerala, como Kottoorkonam, Kuttiyattoor — a única com certificação GI no estado —, Kattaparamban, Ollor de Aroor, Kozhikode e Kairali.
Também preserva variedades exóticas como Rani pasand, a cara e famosa Kohitoor, e UP chousa.
Práticas de cultivo sustentável
Shankaran também cria raças nativas de gado, como Ananganmala kullan e Vilwadhiri, ambas do distrito de Palakkad, além de Krishna Valley, originária de Karnataka, e Kapila, encontrada na divisa entre Kerala e Karnataka. O esterco é utilizado para gerar biogás, enquanto a biofertilização — mistura de resíduo com água bombeada de um grande açude — irriga toda a plantação.
A propriedade cultiva ainda café, cardamomo, coco, noz-de-areca, frutas cítricas de várias espécies, jujuba-indiana, rambutan, goiaba, fruta-do-conde, dragão, uva e até mesmo frutos tropicais como mangostão. Conforme informou ao New Indian Express, Shankaran observou que o cardamomo recebe a maior quantidade de pesticidas entre as culturas comerciais e por isso cultiva algumas plantas da especiaria sem químicos para consumo próprio.
Reconhecimento e legado
Em 2007, P K Mohanty, então comissário da junta de uso de terras e ex-secretário-chefe de estado, visitou a propriedade e perguntou se Shankaran tinha formação em agronomia. Em entrevista ao New Indian Express, o agricultor disse que havia estudado apenas até a décima série e adquirido conhecimento com a prática e o trabalho contínuo no solo ao longo de décadas.
Mohanty sugeriu que ele divulgasse publicamente a importância de conservar as variedades tradicionais de plantas. Shankaran continua dedicado a preservar essa herança, e seu trabalho mostra que a biodiversidade agrícola pode ser preservada sem insumos químicos, com experiência adquirida no campo e cultivo integrado ao ambiente natural.
