Uma conversa de meia hora com um produtor de manga levou Jamie Nguyen, a esposa, Liza Marasigan, e os três filhos a comprar uma propriedade na região rural de Darwin, na Austrália. A família, que morava em Sydney, passava férias no Top End havia 10 anos quando tomou a decisão.
Jamie dirigia caminhões em Sydney, e Liza trabalhava na área da saúde. Depois da conversa com o dono do sítio, o casal fechou o negócio sem experiência com o cultivo de frutas.
Da fuga do Vietnã à vida na fazenda
A história do casal remonta à infância de Jamie Nguyen, no Vietnã. Vuong “Jamie” Nguyen tinha cinco anos quando foi preso com a mãe ao tentar fugir do país durante a Guerra do Vietnã.
Ele recorda ter passado 48 horas seguidas dentro de um contêiner de 20 pés, sem banheiro, com outras 30 pessoas. Nguyen ficou seis meses preso, e segundo ele, essa experiência moldou a determinação que carrega até hoje e o fez sentir que precisa se esforçar sempre mais do que os outros.
Primeiros anos difíceis na lavoura
A mudança da cidade para o campo trouxe tropeços. O fazendeiro que vendeu a propriedade deixou a região logo depois de fechar o negócio, sem orientar a família sobre como colher ou embalar a fruta.
Como resultado, os mercados australianos rejeitaram toda a carga já no início da produção. O casal levou mais de um ano para aprender, por conta própria, a colher e embalar a manga corretamente para que os compradores a aceitassem.
Dois anos sem lucro nenhum
Durante os dois primeiros anos, o casal não teve renda e quase perdeu tudo o que havia investido. Sem parentes nem amigos na região, Liza relembra que a escolha era simples: fazer o negócio funcionar ou voltar para Sydney de mãos vazias.
A virada veio do estudo e da repetição, e jamie se dedicou a produzir frutas de melhor qualidade e a enviá-las corretamente ao mercado. Segundo ele, cada erro serviu de aprendizado para melhorar a safra seguinte. Uma década depois, a propriedade produz manga e fruta-do-dragão, e o casal considera o resultado motivo de orgulho, depois das dificuldades do início.
O que a história de Jamie significa para quem enfrenta dificuldades econômicas
A trajetória do casal mostra que a falta de experiência não impede necessariamente o início de um negócio, mas exige disposição para aprender com os erros. Quando os mercados australianos rejeitaram toda a primeira colheita de manga, Jamie e Liza não tinham manuais nem orientação.
Precisaram descobrir sozinhos como colher e embalar a fruta, e esse aprendizado pela prática durou dois anos sem ganho, mas criou uma base para o resultado posterior.
Na prática, a história sugere que pessoas em situação de vulnerabilidade econômica podem encontrar alternativas ao emprego tradicional. Desde que tenham suporte familiar — no caso deles, Liza estava ao lado de Jamie — e resistência emocional para atravessar longos períodos sem retorno financeiro.
O casal considerou apenas duas opções: fazer o negócio funcionar ou voltar de mãos vazias para Sydney. Essa mentalidade de “tudo ou nada” manteve o compromisso quando teria sido fácil desistir.
