Em 2022, um ciclista na Austrália cumpriu um desafio inusitado: um ciclista de terno percorreu mais de mil quilômetros por terra e água para entregar 30 quilos de lã merino, sem emitir carbono. Two Dogs pedalou de Northern Midlands a Hobart e depois atravessará o Estreito de Bass de barco até uma confecção de ternos em Geelong, Vitória.
A lã vem de uma fazenda de quarta geração operada por Simon Cameron e é destinada à marca de moda masculina MJ Bale. O objetivo é reduzir ao mínimo possível as emissões de carbono da lã e mostrar como a sustentabilidade pode ser aplicada na prática.
A lã de menor emissão
O que torna essa lã especial é sua origem em um ensaio de baixa emissão de metano. Cameron alimenta as ovelhas com um suplemento que reduz as emissões de metano do rebanho, criando uma fibra natural ainda mais sustentável.
Segundo ele, a indústria de lã enfrentou críticas injustas sobre seu impacto ambiental — dependendo da métrica usada, a lã pode parecer prejudicial ao meio ambiente quando comparada a fibras sintéticas. A ideia de melhorar essas condições fez com que ele optasse por mudanças.
Após trabalhar com bem-estar animal, ele viu na sustentabilidade a próxima fronteira. A maior parte das emissões ocorre na fase de produção, incluindo desmatamento para pastagem e emissões de metano do rebanho.
Cameron acredita que também é necessário avaliar toda a cadeia de suprimentos, não apenas a produção. A jornada da lã merino, que percorre mil quilômetros sem veículos motorizados, ilustra como pequenos passos podem levar a grandes mudanças.
Indústria em transformação
A Austrália é um gigante global da lã, produzindo cerca de um quarto do abastecimento mundial. Na temporada 2018-19, a indústria gerou 3,4 bilhões de dólares com aproximadamente 350 milhões de quilogramas produzidos, conforme o Departamento de Agricultura.
Rob Calvert, corretor de lã da Wool Solutions, destaca que o transporte é o fator mais significativo nas emissões de carbono da produção de lã. Considerando todo o ciclo de vida de uma peça de roupa, a lã se comporta melhor que a maioria das alternativas.
Calvert encoraja empresas de transporte e logística a examinar sua pegada de carbono, afirmando que todos têm um papel a desempenhar na redução do impacto ambiental.
Sustentabilidade além do carbono
As emissões de carbono representam apenas uma medida da sustentabilidade ambiental, frequentemente usada porque é mais fácil de quantificar do que outros fatores. A agricultora Colette Glazik recebeu bolsa de uma organização agrícola para estudar formas de avaliar outros impactos ambientais da produção de lã.
Trabalhando com seus pais em uma propriedade de mil hectares, Glazik cultiva arbustos nativos e gramíneas para oferecer habitat a insetos, mamíferos e aves. Embora não sequestrem muito carbono, essas plantas agregam valor à fazenda e ao ecossistema local.
A lã também se destaca pela reciclabilidade. Mecanicamente reciclável sem uso de químicos, o mesmo tecido de lã pode ser reciclado até cinco vezes. Depois de cumprir vida útil como vestuário, ainda pode ser usado em outros produtos, como isolamento acústico.
